马相兵类
起手第一步不走中炮而走马、相、兵或偏头炮者，均归“马相兵”类。如果说“中炮类”基于先发制人的战略思想，那末“马相兵类”则是后发制人的思想体现。也可以说，后者是以工力、耐力见长为基础的。它回避一开始就剑拔弩张的阳刚气氛，采取寓攻于守绵里藏针的阴柔之风。
事实上，越是平淡无奇，棋越难下，拙中藏巧，伤于无形正是此类布局的主要特点。
但若因此而忽视了另一方面，那就错了。布局在于灵活，阵型利在应变。随着象棋艺术的不断深化，开局方面也表现出不拘一格的思路：投石问路的挺兵局，立时可转为凶霸霸的中炮局；毫不起眼的进边马或挺边兵，瞬间变为先手单提马；老老实实的起马局或偏炮局，倾刻间化为先手反宫马；就连四平八稳的飞相局，在不知不觉中也会变成先手屏风马…。由此不难看出，象棋竞技从一开始，与其说是斗阵法。毋宁说是斗心法，稍一不慎，就会堕入彀中。
因此，初学者对各种开局，一求熟识，二求变化，首先在于熟识。
虽说“中炮类”是开局的主流，可毕竟并非全部，“马相兵”的相辅相成更能使千姿百态的奇型异阵竞相斗法，蔚为大观！