为什么先学残局
我们知道，象棋一盘棋一般分为三个阶段：开局、中局和残局。开局主要是部署阵势，把棋子调动出来并分布到重要的位置上去，作进攻或对抗的准备。中局是研究如何进一步展开战斗，大举厮杀，这要经过一个比较长的阶段。残局，经过了几个战役以后，双方的兵力都拼耗了很多，剩下的棋子很少。战斗马上就要结束了。这时候盘上的形势如果对自己有利，就要研究如何去巩固和扩大优势去夺取胜利。如果盘上的形势对自己不利，就要研究争取不让劣势恶化，运用技巧达到求和的目的。
既然一盘棋分开、中、残局三个阶段，我们为什么不按顺序学习开局而先学残局呢? 这是因为：
第一，残局棋子较少，可动的棋子选择性不大，有时要动的棋子甚至带有强迫性。对初学者来说，就更容易集中精力去思考。
第二，初学者下棋一般没有什么计划，更谈不上战略战术，只是走到哪里算哪里；到了残局阶段，意味着一盘棋马上就要结束了。这个阶段决定一盘棋的胜负，往往都有一定的基本杀法。这对于初学者来说比较容易掌握，而且感兴趣。 因为残局是决定胜负的最后阶段，学会残局就会懂得哪种局势可以取胜，怎样胜法。哪种局势可以成和，怎样和法。就不致于在可胜的局势下，错过取胜的机会；而遇到自己处于劣势时，运用技巧，创造条件达到求和的目的。所以我们必须强调，这个阶段对于刚刚接受象棋教育的初学者来说，尤其重要。正因为残局阶段决定一盘棋的生命，是整盘棋的关键，是基础的基础，要求我们每一个人都必须牢牢地掌握它。而且只有懂得了一般残局的胜和规律，才能在中局的末段，有计划、有目的地把局势朝着对自己有利的残局方向引导：因此，首先来学习、熟悉和掌握残局是十分必要的。