四、羔羊早配
国内外许多研究证实，提早母羊的初配年龄，总的来说，对其生长发育并无明显的不良影响，而对生产及育种则是十分有益的。首先，羔羊早配可增加终生生产能力，提高羊生产效率。其次，可缩短世代间隔，加快遗传进展及育种进程。另外，早配的母羊，其母性强，产羔时难产情况也少。因此，有些国家已把母羊的初配年龄提早到6~9个月龄，使母羊 11~14个月龄时产羔，改变了过去在1~1.5岁甚至2.5岁才配种的传统作法。我国的早熟绵羊品种小尾寒羊、湖羊，6~J7个月龄即配种，春天出生的羔羊，秋天即可配种。
试验证实，母羔由于早配，会使其早期生命阶段的生长发育暂时受阻。然而，到周岁时，与未配种的同龄母羊相比较，其体重相差甚微。研究怀孕和泌乳对母羔生长发育的影响时发现，一般怀孕到120天时，对母体的生长没有显著的影响。7~12个月龄怀孕的母羔，能使身体最晚成熟的组织(脂肪)生长大为减缓，但对身体结构或早熟组织(神经、骨骼、肌肉)的生长发育并未产生不利的影响(蒋英、李绍卿，1982)。实验还证明，无论是早配的，还是周岁配种的母羊，在2~2.5岁时都达到了相同的体重(Palsson,1953)。
公羔的配种能力及精液质量一般低于成年公羊(Smith等，1968)。因此，用公羔配种时，其配种额要适当减少。用品质好的公羔精液配种，一般都能收到良好的效果。用于进行早龄配种的公羔，生长发育要好，阴茎发育要充分，攀丸发育要正常。公羔早龄配种一般也为6~9个月龄。
对于早熟品种，在良好的饲养管理条件下，6~7个月龄配种是完全可以的。影响早龄母羊配种产羔的因素：①在配种时体格大小和体况。实践证明，在达到成熟体重 70%时即可配种，因此，初配之前的饲养管理尤为重要。②品种。早熟品种到 6~7个月龄时，体格、体况及发情配种都能达到正常繁殖的要求，而晚熟品种则差些。③选择。通过对初情期这一性状进行选择，可使群体的初配时间提早。例如在相同的条件下，经选择的塔吉(Targhee)羊群，7月龄配种时50%怀孕，而没选择的只有20%怀孕(Hulet，1975 )。对公羊进行睾丸大小的选择，发现大睾丸公羊女儿的初情期比小睾丸公羊女儿的初情期早。④母羔初生时间和繁育季节影响受胎率。研究表明，2月份出生的母羔，9~10月份配种最好。⑤母羔与成年母羊同群参加配种，会降低母羔的繁殖力(Keane，1976)，因此，母羔及成年母羊应分群配种。用周岁公羔，可提高母羔的产羔率。
五、加强营养物质的供给
在配种前及配种期，应给予公母羊足够的蛋白质、维生素和微量元素等营养。营养状况直接影响公羊精子生成，对母羊的胚胎早期存活也有很大影响。当体况差时，母羊为胎盘提供葡萄糖的能力差，会长期使胚胎发育不良，甚至造成胚胎着床前死亡。某些微量元素的缺乏也会影响到繁殖性能的各种基本功能。如有人试验，于配种前15天开始，每日补喂混合精料(玉米75%)，连续补喂2个月，母羊的发情期受胎率可提高29.97%；用含锌、硒和铜等复合添加剂饲喂，母羊的受胎率提高10%，繁育率提高 10%。在配种前 2 ~ 3周，适当提高母羊的营养水平，能有效地提高母羊的排卵率和发情率(王立铭，1991)。
维生素对繁殖性能也有重要影响。母羊体内维生素 A不足时，会使性成熟延迟，卵细胞生长发育困难。即使卵细胞可发育到成熟阶段，并有受精能力，但出现流产多，产下的羔羊体质虚弱。公羊体内维生素A 不足，影响精子形成，也可使已形成的精子死亡。
机体缺乏维生素 D时，除肠道吸收钙磷减少，血钙血磷低于正常水平及成骨过程发生障碍外，还抑制母畜发情征候，推迟发情日期。
机体缺乏维生素 E时，体内氧化过程加速，氧化产物积累明显增加，对繁殖机能产生不良影响。公羊缺乏维生素 E，则出现睾丸萎缩，曲细精管不产生精子；母畜缺乏维生素E，则受胎率下降，胚胎和胎盘萎缩，常发生流产。