母羊发情和发情周期
(一)发情 母羊能否正常繁殖，往往决定于能否正常发情。正常发情，是指母羊发育到一定程度所表现的一种周期性的性活动现象。母羊发情包括 3方面的变化：
1.母羊的精神状态 母羊发情时，常常表现兴奋不安，对外界刺激反应敏感，食欲减退，有交配欲，主动接近公羊，在公羊追逐或爬跨时常站立不动。
2.生殖道的变化 发情期中，在雌激素的作用下，生殖道发生了一系列有利于交配活动的生理变化：发情母羊外阴松弛、充血、肿胀，阴蒂勃起，阴道充血、松弛，阴道分泌有利于交配的粘液，子宫颈口松弛、充血肿胀，并有粘液分泌。子宫腺体增长，基质增生、充血、肿胀，为受精卵的发育做好准备。
3.卵巢的变化 母羊在发情前2~3日卵巢的卵泡发育很快，卵泡内膜增厚，卵泡液增多，卵泡部分突出于卵巢表面，卵子被颗粒层细胞包围。
(二)发情持续期 母羊每次发情持续的时间称为发情持续期。绵羊发情持续期为30小时左右，山羊为 2448小时。母羊排卵一般多在发情后期，成熟卵排出后在输卵管中存活的时间为4~8小时，公羊精子在母羊生殖道内授精作用最旺盛的时间约为24小时。为了使精子和卵子得到充分的结合机会，最好在排卵前数小时内配种。因此，比较适宜的配种时间应在发情中期(即发情后 12~16 小时)。在养羊生产实践中，早晨试情，挑出的发情母羊早晨配种，傍晚再配 1次。
(三)发情周期 即母羊从上1次发情开始到下次发情的间隔时间。在一个发情期内，未经配种或虽经配种而未受孕的母羊，其生殖器官和机体发生一系列周期性变化，会再次发情。绵羊发情周期平均为16天(14~21天),山羊平均为 21天(18一24天)。
三、发情鉴定
发情鉴定的目的是及时发现发情母羊，正确掌握配种或人工授精时间，防止误配漏配，提高受胎率。肉用母羊发情鉴定一般采用外部观察法、阴道检查法、试情法等几种。
(一)外部观察法肉用绵羊的发情短，外部表现不大明显，发情母羊主要表现在喜欢接近公羊，并强烈摇动尾部，当被公羊爬跨时则站立不动，外阴部分泌少量粘液。山羊发情表现明显，发情母山羊兴奋不安，食欲减退，反刍停止，外阴部及阴道充血、肿胀、松弛，并有粘液排出。
(二)阴道检查法 是用开膛器来观察阴道粘膜、分泌物和子宫颈口的变化来判断发情与否。发情母羊阴道粘膜充血、红色、表面光亮湿润，有透明粘液流出，子宫颈口充血、松弛、开张，有粘液流出。进行阴道检查时，先将母羊保定好，外阴部清洗干净。开膛器清洗、消毒、烘干后，涂上灭菌的润滑剂或用生理盐水浸湿。工作人员左手横向持开膣器，闭合前端，慢慢插入，轻轻打开开膣器，通过反光镜或手电筒光线检查阴道变化，检查完后稍微合拢开膣器，抽出。(三)试情法鉴定母羊是否发情多采用公羊试情的办法。
1.试情公羊的准备 试情公羊(即用来寻找发情母羊)
必须体格健壮、无疾病、年龄以2~5周岁最佳。为了防止试情公羊偷配母羊，要在试情公羊腹部绑好试情布，也可做输精管结扎或阴茎移位术。
2.试情公羊的管理 试情公羊应单圈喂养。除试情外，不得和母羊在一起。试情公羊要给予良好的饲养条件，保持活泼健康。对试情公羊每隔 5~6天排精或本交1次，以促其旺盛的性欲。
3.试情方法 试情公羊与母羊的比例要合适，以1比40~50为宜。试情公羊进入母羊群后，工作人员不要轰喊，只能适当驱动母羊群，使母羊不要拥挤在一处。发现有站立不动并接近公羊的母羊，即已发情，要迅速挑出。