幼鸽的发育过程及抚育
鸽子属于晚成鸟。初生雏鸽的眼睛不能睁开，体表羽毛很少，体温调节能力尚未完善。初孵化出壳的雏鸽，体温较成年鸽的体温约低2~3℃，须待绒毛更换，正羽长满之后体温才接近成鸽的正常值(41. 8℃)。此时才能逐渐适应外界气温的变化。所以初生的雏鸽必须依赖亲鸽的体温来保温，而人工育雏时，雏鸽必须进行人工保温，才兔于冻死。雏鸽的消化机能未发育完善，有赖于亲鸽嗦囊所分泌的鸽乳哺育才能存活，尤其是出壳至10日龄的雏鸽基本靠鸽乳生活。雏鸽生长迅速，育雏期亲鸽的日粮如果配合不当以及缺乏喂保健砂，会使雏鸽生长迟缓，也易患何楼病，所以育雏期亲鸽的日粮配合要完善。幼鸽的生长发育分为两个阶段即乳鸽和童鸽阶段。
(1)乳鸽的饲养管理和育肥
①乳鸽自然育雏的要点。孵化出壳的雏鸽，开始食亲鸽分泌的鸽乳，5日龄后逐渐过渡到用籽实饲料哺育雏鸽，这种哺育的方式称为自然育雏。一般鸽乳的分泌是在鸽体内催乳素的作用下产生的，而催乳素是由于亲鸽孵化行为引起的。大约孵化到第8天，可观察到鸽嗦囊上皮加厚，到13天，嗦囊上皮加厚更明显，并且血管也延伸增长至上皮之内。第14天开始分泌鸽乳。到第18大出雏时在嗦囊内可见到粉红色丰富的肌肉，这些肌肉在一周之内就消退。一般出雏后的第10大基本卜停止分泌鸽乳。停止分泌鸽乳后，雏鸽的双亲就必须过渡到给乳鸽喂籽实饲料了。有人证明，用一只切除嗦囊的成鸽靠胃的反当帮助来喂养一只雏鸽，结果雏鸽死亡而成鸽存活。因此嗦囊对成鸽不一定重要，而对养育雏鸽却是必需的。
出壳养至约18~25 日龄的雏鸽俗称乳鸽。鸽子在不同的生长发育阶段，其饲养管理的方法也各不相同。初生雏鸽在1~3天内，亲鸽以很稀的浆乳喂给，在3 8天内，亲鸽以较浓的浆乳喂给，自9天开始，亲鸽就转喂给嗦囊中浸润的籽实饲料即浆粒混合料，以后逐渐转为喂全粒料。由浆粒混合料转为全粒料时，大约在12~13日龄，由于乳鸽一时不适应，常会出现消化不良的现象，这时就要注意乳鸽的动态，并喂给消化健胃药或1/4片酵母片帮助消化。16天左右亲鸽开始重新产蛋，这时如果发现亲鸽不主动喂养乳鸽，就要及时进行人工灌喂幼鸽配合料。幼鸽配合料蛋白质水平要高，营养物质要全面。一般能量饲料3~4种(如玉米、稻谷、大麦、高粱、小米和荞麦等)，约占75%~80%；蛋白质饲料1一2种(如黄豆、蚕豆、绿豆、豆饼、棉籽饼、菜籽饼、芝麻饼和花生饼等)，约占20%~25%。另外添加适量的矿物质饲料，包括贝壳粉、蛋壳粉、骨粉、木炭粉、红土砂粒和食盐等。笼养鸽子，一般把多种矿物质饲料混合成保健砂让鸽自由采食。保健砂要求含有钙、磷、钠、钾、铁、铜、钻、锰、锌、碘、硫、镁、硒和砂粒等矿物质和微量元素。保健砂配方举例如下：
方一：黄泥30%、细砂25%、蚌壳粉15%、旧石膏5%、木炭粉5%、骨粉70%、食盐5%、熟石灰5%。已粉碎成小粒，并经浸泡软化的饲料。
方二:黄泥20%~~25%、细砂25%~30%、蚌壳粉25%~30%、骨粉5%~10%、石膏2%、食盐3%~5%、木炭末1%~3%、红铁氧0.5%、甘草末0.5%、龙胆草末0.5%、畜禽生长素2%。
方三：黄泥5千克、细砂5千克、骨粉2千克、蚌壳粉7.5千克、龙胆草末0.15千克、食盐0.07千克、甘草末0.1千克。