鸽的保健砂
在放养方式下，鸽子可以在外吃到砂粒、泥土和青草等，鸽子生长发育需要的各种营养都能通过各种途径得到补充，并且野外阳光充足，维生素D也能合成。而工厂化集约化的笼养方式，就需要添喂保健砂，并且保健砂质量的好坏，已成为肉鸽饲养的重要因素。
(1)配制保健砂的原料及它的作用 配制保健砂的原料有贝壳粉、石灰石、骨粉、蛋壳粉、红土、砂粒、石膏、食盐、木炭末、生长素等。贝壳粉、石灰石、骨粉和蛋壳粉等主要是含有丰富的钙、磷等元素，它们是构成鸽子骨骼和蛋壳的重要成分。深层新鲜的红、黄泥中含有铜、铁元素，是机体造血的重要元素，挖掘时应铲除上面污染的表层。颗粒清洁的粗、细砂，犹如鸽子肌胃中的牙齿，具有刺激和增强肌胃的收缩运动，参与机械磨碎饲料，提高鸽子对饲料的消化率10%左右；同时还可以减少肌胃角质膜的腐蚀。石膏的主要成分是硫酸钙，含钙23%，硫18.6%，能促进羽毛的生长。木炭末能够吸收消化道中的有害气体，有收敛止泻的功能。明矾是某些金属硫酸盐的含水结晶，带涩味，呈酸性反应。生长素是微量元素的主要来源，它常含有铜、铁、碘、锰、锌、硫和硒等微量元素。龙胆草含有龙胆素，属苦味健胃药。
甘草粉中含有甘草素，性味甘平，具有补充元气，解毒医疮和祛痰润肺的功能。金银花具有清热解毒的作用，对某些细菌和呼吸道病毒多有抑制作用。大黄粉味苦性寒，具有泻热通便，破积祛痰的功能。
保健砂中少许的多种维生素和氨基酸，对维护鸽子的健康，保证鸽子的正常生长发育和提高繁殖率都是不可缺少的。此外，根据鸽群的健康情况，可在保健砂中适当添加一些抗生素。
(2)保健砂采食量的测定 只有准确测定鸽子对保健砂的采食量，才能较为准确地给予各种营养素和药物，避免不足和浪费。
测定时，随时选取20对正常的产鸽(包括育雏和非育雏的鸽)，连测28天，取平均值即得每只每天的采食量，表14为不同鸽子对保健砂的采食量。
表14 不同鸽子对保健砂的消耗量
鸽别 保健砂消耗量(mg/只·日)
哺乳期种鸽 1周龄 1653.0
2周龄 2337.0
3周龄 2411.0
4周龄 1741.0
孵化期种鸽 非孵育种鸽 群养成年鸽 1080.0 1133.0 809.0
平 均 1595.0
由表中可以看出，哺育期种鸽随乳鸽日龄的增加而增加保健
砂的采食量，第4周猛减是乳鸽本身的消化机能逐日完善和逐步会啄食以及亲鸽孵蛋后少喂的结果。群养的成年鸽因为相互驱赶啄斗而使群体不安定，所以保健砂的采食量最少。孵化期和非孵育的种鸽保健砂的消耗量低于平均数，若保健砂中的原料颗粒较粗，鸽的采食量肯定要高于表14所列的数据，因为每次啄食到的量都比颗粒细的保健砂为多。
(3)保健砂的配制、类型及保存方法保健砂的配制应选择清洁干净、纯净新鲜、没有杂质的原料，在配制时应由少到多，多次搅拌，一定要拌均匀，生盐和硫酸铜等此类结晶颗粒的原料应先研成粉状或经水溶解后才能拌人保健砂中，否则会采食过量而导致中毒。特别要强调的是：用量少、易氧化、易潮解的原料在喂保健砂前再混合，这样保健砂的质量和作用才有保证。
目前保健砂常用的有三种类型：
①粉型，按配方中的百分比，分别称取各种原料，堆放在一起，充分搅拌均匀后即成。配方中的原料，绝大部分是颗粒较粗和小片状的，可以采用这种方法配制，其特点是既便于鸽子采食，又省工省时。
②球型，把所有的原料称好拌匀后，料水比例按5，1，即每5千克的粉状保健砂加入1千克的清水搅拌调和，使所有的粉料都均匀地湿透后，用手捏成每个约重200克左右的圆球，放在室内阴晾2~3天，然后存放于容器中，加水的适度是不稀烂、捏成团、不疏散。一般不便于鸽子采食的粉状料或粉状料占多数的，常用这种方法配制，但费工费时，还可能加速某些活性物质的破坏。
③湿型，在配制时，暂不加盐，先把其他原料称取拌匀，然后把应加的食盐量溶于水，再将盐水倒入粉状保健砂中，用铁铲搅匀可用。水的用量是每100千克粉状保健砂加25千克，要避免稀烂现象。这种方法是出于把盐分拌得更均匀的目的而施行的。有人认为鸽子不吃湿的保健砂，其实不然，只要习惯就行了。这种方法适宜随配随用，不宜久留，而且原料要求粗一些或呈小片状，粉状的原料不宜采用这种方法配制。