宴宾的准备工作
宴请宾客，特别是较为正式和隆重的宴宾活动，要举办得顺利和合乎礼仪，必要的组织和准备工作是十分重要的。
首先要确定宴请的目的、名义、对象、范围与形式。宴请的目的是多种多样的，可以是为某一个人，也可以是为某一件事。确定宴请名义和对象的主要根据是主客双方的身份，也就是说主客身份应该对等。主宾已婚通常应邀主宾携夫人出席，主人若已婚，一般以夫妇名义发出邀请。我国大型正式活动以个人名义发出邀请。日常交往小型宴请则根据具体情况以个人名义或夫妇名人发出邀请。
宴请范围是指邀请哪些方面人士，请到哪一级别，请多少人，主人一方请什么人出来作陪。这都要考虑多方面的因素，如政治气氛、文化传统、民族习惯等。
宴请采取何种形式，在很大程度上取决于当地的习惯作法。一般说来，正式、规格高、人数少的以宴会为宜，人数多则以冷餐会或酒会更为合适，而女士的聚会多采用茶会的形式。
现在，各国礼宾工作都在简化，宴请范围趋向缩小，形式也更为简便。酒会、冷餐会被广泛采用，而且中午举行的宴会往往不请配偶。不少国家招待国宾宴会只请身份较高的陪同人员，不请随行人员。我国也正在进行改革，提倡多办冷餐会和酒会以代替宴会。
其次要确定宴请时间和地点。确定宴请时间应顾及主客双方，应选择对主客双方都合适和方便的时间。小型的宴请应征询主宾的意见，最好找机会当面约请，也可用电话联系。当主宾同意后，时间即可基本确定，并据此约请其他宾客。
有些宴请仅仅是交际礼节，它主要是用来交流情况和洽谈工作，那么宴会可选择在某日的中午或晚上举行；宴请的时间可适当长些，以便有较充分的时间进行交谈。值得说明的是，这种洽谈工作性质的宴会，最好在双方思想感情比较接近，商谈的事情已有眉目的情况下举行。另外，宴请的时间还应考虑宴会的种类，已便可安排在中午或晚上举行，鸡尾酒会可安排在晚上五点至八点之间。此外，宴请还可选择在有意义的时间进行，如中秋之夜、重大节日之际、双方合同签订之日(或周年)等。注意不要选择在对方重要的节假日，有重要活动和禁忌的日子和时间。比如，对基督教徒不要选在13日，更不要选在13日的星期五，而伊斯兰教徒在斋月内白天禁食，因此宴请时间宜定于日落后举行。
宴请地点也应选择好。官方活动，较为正式和隆重，一般安排在政府、议会大厦或宾馆内举行。其余非官方活动，则可按宴请性质、规模、形式、主人意愿及实际情形而定。选定的场所要能容纳全体人员。举行小型正式宴会，在条件许可的情况下，宴会厅外应另设休息厅(也称等候厅)，供宴会前简短交谈用，等主宾到达后一起进入宴会厅入席。
还有，宴请席位的编排也是一项很重要的准备工作。席位的编排比较复杂，它因各地的风俗习惯不同而有很大的差异。现时通用的模式一般都与会议中安排座位的圆桌式或方桌式差不多。以圆桌为例，主人应面向正门居中而坐，主宾坐在主人左手一边，第二位的宾客坐在主人右手一边，其余依次类推，背对正门坐在主人对面的是主人的秘书或其他能够代表主人结帐的随行人员。席次的排列也有讲究，面对正门，两席直排；三席排成“品”字形，四席如不能排成上一下三的形式，则为面对门的左边一席为主宾席。
最后的一项准备工作就是发送请柬。各式各样的宴请活动，一般都要发送请束，这既是礼貌，也对客人起提醒和备忘之用。便宴经约妥之后，可不发请柬，工作进餐一般不发请柬。有些国家，邀请最高领导人作为主宾参加活动，要单独发邀请信，其他宾客发请柬。
请柬一般提前一周至二周发出，以便被邀请人及早安排。已经口头约妥的活动，仍应补发请柬。请柬内容包括活动形式、宴请时间、地点、主人的姓名(单位名称)。请柬行文不用标点符号，所提到的人名、单位名、节日名称应用全称。我国的请柬通常不提被邀请人姓名(其姓名写在请柬信封上)，主人姓名放在落款处。普通请柬的书写格式如下例。