封建社会的礼仪
封建社会是古代礼仪制度的确定、巩固、发展和完善的时期。这一时期的礼仪制度在历史上占有重要地位。
封建社会历史时期的礼仪是在封建等级观念基础上建立发展起来的。这种等级观念是继承奴隶社会的等级制度逐渐完善发展而来，它受儒家理论的制约，一直贯串在中国两千年封建社会历史之中。而封建等级观念又是以儒家学说中的“三纲五常”，即“君为臣纲”、“夫为妻纲”、“父为子纲”和“仁、义、礼、智、信”为核心的礼仪规范，作为以此为准则，调整人与人之间的关系，缓和社会矛盾，巩固封建等级的统治。
封建社会礼仪一开始就显示出鲜明等级观点。首先是政治等级。西周以来，“礼崩乐坏”，诸侯争霸的制度，与专制皇权和统一国家是不相容的，所以必须加以改变。秦始皇把全国分成三十六郡，实行中央集权统治。在此基础上，他又把战国时期的官制加以扩充，建成一套适应封建国家需要的行政机构。中央设丞相，太尉，御史大夫，称为“三公”。三公以下，是分管具体政务的诸卿，其中有掌官殿掖门户的郎中令，掌官门卫屯兵的卫尉，掌京畿警卫的中尉，掌刑辟的廷尉，掌谷货的治粟内史，掌山海池泽之税的少府，掌国内民族事务和外事的典客，掌宗庙礼仪的奉常，掌皇室属籍的宗正，掌舆马的太仆等。地方行政方面，郡设守、尉、监、县按大小设令或长，领有丞、尉及其他属员。县下有乡，乡设三老常教化，啬夫掌赋税诉讼，游徼掌治安。乡下还有亭、里。亭有亭长，里有里正，是最基层的统治者。一般农民称“黔首”，下面还有以供人使唤为职业的奴婢，处在社会最低层。在礼仪上，从祭祀到相互接遇，各有不同的规定，明确了尊与卑的关系。
在祭祀上，封建统治者不仅重视祭祀宗庙，也重视祭天地、山川。而且规定了等级：天子祭天地，诸侯祭山川。
封建帝王祭天地最隆重的礼仪叫“封禅”。《史记·秦始皇本纪》载:
二十八年，始皇东行郡县，上邹峰山，立石，与鲁诸儒生义，刻石颂秦德，议封禅；望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休于树下，因封其树为“五大夫”，禅梁父。
自秦以后，历代封建王朝沿袭不断。一般都是帝王自到泰山举行的。古时认为泰山是五岳之长，称为岱宗。五岳即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。泰山高，离天近，所以先要到泰山顶上举行祭天的仪式，以报答天之功，叫封。然后再到泰山脚下的一座小山——梁父山上举行祭地的仪式，以报答地之功，叫做禅，封禅是帝王家的事，其他任何一级的官吏绝对不许僭越的。
我国古代礼仪制度，大致可分为如下四个时期：
(一)秦汉时期
这是古代礼仪制度的确立时期。这一时期等级制度是十分森严的。不仅“君要臣死，臣不得不死”，而且上级官吏对下级官吏也有生杀予夺的特权。汉文帝能“虚前席”以待贾谊，便是格外加恩了。东汉末年尽管汉献帝已完全只是一个傀儡，其帝王的威严也仍然存在。许田射猎时，曹操纵马跑到献帝前面去接君臣的恭贺，关云长提起青龙刀就要上前去砍他的脑袋，虽经刘备制止没有砍成，后来却引出一段“衣带诏”的公案来。