粥膳的源头
粥膳是我国特有的饮食文化，它的历史源远流长，我国最早食粥的人可能是黄帝。据史书记载，黄帝烹谷为粥。而利用粥膳食疗养生则始于西汉时期。一般认为，汉代司马迁所著的《史记·扁鹊仓公列传》是最早记载粥膳用于食疗的书籍，书中记载了当时的名医淳于意(仓公)用粥改善病症的事迹。此外，在汉墓出土的多种医书中也有粥膳食疗的记载。可见，粥膳养生有着悠久的历史。
粥膳的昨天
东汉时期，利用粥膳调养身体的方法有了新发展，不再只是前人用过的粥膳食疗单方，而是发展到将粥膳和药物合用，出现了很多此类名方。东汉名医张仲景在《伤寒论》中就记载了很多名方，如“桃花汤”。这里的“汤”指的是将米煮熟后去渣所成的汤。
粥膳到了隋唐时期继续发扬光大。《诸病源候论》与《病急千金要方》中都记载了一些粥膳食疗方，其中后者还收录了民间常用的偏方。如谷皮糠粥可以改善脚气病，羊骨粥具有温补阳气的作用等。
到了宋代，粥膳得到了进一步的发展。《太平圣惠方》中就记载了一百多个粥膳方，《养老奉亲书》中还记载了数十道适用于中老年人养生长寿的粥膳食疗方，如苁蓉羊肉粥、生姜粥等。
到了金元时期，粥膳养生也有了进一步的发展。据史书记载，医学史上著名的金元四大家之一的李东垣对粥膳食疗很有研究，在其著作中，他专门介绍了几十个最常用的粥膳食疗方。元代邹铉在《养老奉亲书》的基础上续增篇幅，著成《奉亲养老新书》，其中增补了几十个粥膳食疗方。
粥膳养生不仅在民间大受欢迎，同时还得到了皇室宫廷的认可。元代负责宫廷膳食的太医就曾收集过不少滋补强身、辅疗病症、养生延年的粥膳配方。
到明清时期，粥膳养生有了长足的发展，在原有粥膳方的基础上不断增加了新的食疗方。明代的粥膳养生已十分普遍。明代名医李时珍通过总结前人的医学理论，长期走访民间百姓，并结合自己的从医经验，编著了《本草纲目》一书，收录了更多的粥膳食疗方。而明代编撰的《普济方》共收录了近二百个粥膳食疗方，是我国现存最大的一部方剂典籍。清代，粥膳养生在明代粥膳方的基础上又有了新的发展。清代著作《老老恒言》中就记载了近百种粥膳方。