[塞尔维亚]武克·卡拉季奇
从前，有个名叫特拉扬的皇帝。他住在豪华的宫廷里，全国珍宝都归他所有，他当然是头一号有钱有势的人了。他养着一支庞大的军队，来统治他的帝国。然而，他生活得一点也不快活。为什么呢？因为他头上长着两只又长又尖的驴耳朵。特拉扬精心设计了一顶帽子，把他丑陋的耳朵藏起来，不让人看见，不让人知道。
但是，有一个人，皇帝不能不让他看见，那就是他的理发师，因为皇帝虽然了不起，但他总也还得理发呀。每当新的理发师（每次都必须是新的）给他理完发，皇帝就问：“你看见什么了，理发师？”理发师怎么能不为他的耳朵惊奇呢？就说：“陛下，我看见你长着两只驴耳朵。”当然，这个理发师马上就被下令拉出去杀了。因为皇帝怕他的丑相传遍全国，成为众人茶余饭后的笑料。就这样，被叫到皇宫里去理发的师傅只见一个一个相继进宫去，却没有一个出来的。
一直以来，人们都还怪羡慕这些下落不明的人，以为他们真有福气，都做了皇帝的私人理发师呢！但是时间一久，人们就不再天真了，他们猜疑起来：为什么那么多理发师进了皇宫，就没有一个回来，难道皇帝要征召一支理发师大军么？慢慢的，人们才明白过来，这些理发师一定是遭杀害了。
这种猜测一传十，十传百，全国的理发师一个个都害怕起起来。他们吃不下饭，睡不着觉，天天提心吊胆的。在这个国家里，甚至给人留下这样的印象：如果谁在街上遇见一个脸色苍白而又神神情忧伤的人，这个人十有八九是理发师。理发师们是喜欢唱着愉快的歌子逗人乐的，他们都有一副好嗓子，但是现在再也听不见他们美妙的歌声了。原来欢闹的理发铺子，现在变得像墓地似的—片死寂。尽管有的理发铺子并没有一个理发师被皇帝召去，但是总担心那杀身之祸有一天冷不丁会降落到自己头上！
一天，灾难落到了一个老理发师的身上。皇帝的卫士找上门来，他不愿进宫去送死，就躺在床上装病。他装得还真像呢，从头到脚浑身不停地哆嗦。他的理发铺子里有一个年轻的徒弟，他正直、勇敢。他不顾生命危险站出来，自告奋勇替师傅进宫去理发。年轻人心里当然也明白，去了就很难活着回来了。但是他决心想尽一切办法让自己不在宫中丧命。
他走到皇帝面前。皇帝看着他，皱了皱眉头，说：“你就是卫士找来给我理发的吗？你太轻了。”
“你们找的是一个老师傅，但是他得了可怕的疟疾，他躺在床上起不来，就是起来了，他进宫来，不也就把疟疾带进来了吗？让陛下也传染上这种可怕的疾病，这罪就更大了。我是他的徒弟，我来代替他给陛下理发。”说着，年轻人从背包里拿出剃刀和剪子。
皇帝坐在椅子上，让这个年轻的理发师给他理发。这个年轻人心灵手巧，再加上十二万分的谨慎小心，动作很轻很轻，皇帝不一会儿就打起盹来。当然，皇帝的那双丑陋的驴耳朵也使年轻人才吃一惊。当他理完发开始收拾家什的时候，皇帝疑惑地看了他一眼，严厉地问道：“小伙子，你理发的时候要看见什么了？”
“没有，我没看见什么，尊敬的陛下。除了你端庄的五官以外，我什么也没有看见。”年轻人回答。
皇帝听了很高兴，给了他一打金币，并告诉他下次再来。
年轻人回到家里。师傅看见他回来，非常惊讶。他呼啦一下从床上坐起来，问他的徒弟：“怎么回事？”
“没什么。”年轻人回答。
“你给皇帝理发了吗？理完发又怎么样了？”
“我就像你教我那样给皇帝理了发。他看起来很高兴，给了我十二枚金币，还告诉我下次再去。”
师傅很想知道皇宫里的情况，问他皇帝是什么样子，穿什么衣服，还问了许多别的问题。年轻人都一五一十地讲了，但只有一点他没有讲：皇帝长着一双驴耳朵。
从那以后，年轻人经常去给皇帝理发，每次都得到一打金币的奖赏。
皇帝很喜欢他，但是年轻人却越来越觉得受不了了，这个秘密憋在他心里，从来不敢向任何一个人吐露一点半点。可是不知怎么的，只要他一闭上眼，那双丑陋的驴耳朵就出现在他面前。
别的理发师不再为自己的命运担忧了，渐渐地变得健康，甚至欢乐起来。这可怜的年轻人却越来越消瘦。他吃不下饭，睡不着觉，像是得了什么重病。
他的师傅注意到年轻人的变化，就问他，是什么事情使他这般苦闷得难受。
“没什么，师傅。”年轻人难过地回答。
师傅放心不下，一个劲儿追问。最后年轻人说：“实话告诉你吧，师傅。有一个秘密深深地折磨着我的心灵，但是我不敢向任何人吐露半点。如果我说出去，我就活不成了；如果我不说出去，我便永远不会有快活的日子，直到我死去。”年轻人说完，愁容满面地望着善良的师傅。
师傅想了一会儿，说：“你可以告诉我吗？我决不告诉别人，直到我死。”
年轻人痛苦地摇摇头。
“那么你去找神父，去向他忏悔？”
年轻人还是摇摇头，眼泪扑簌簌滚落下来
“如果你不愿意告诉任何人，还有一个办法也许对你能有用。你可以走出城去，到荒野里，在地上挖一个坑，挖得深深的，然后把头伸到坑洞里，对着大地把你的秘密说上三遍，再用土埋起来。这，你就不用再把秘密闷在你心里了，而大地是绝不会泄露你的秘密的。”
年轻人觉得毕竟师傅积累了更多的经验和智慧，就决定拿师傅教的这办法去试一试。他走荒郊野岭，挖了一个深坑。他看看周围，周围除了高高的天空上有几朵白云在悠悠飘动，就是他脚下这静静躺着的大地了。他趴下身子，头伸到坑里，然后对着坑洞说了三遍：“皇帝长着一双驴耳！”说完，将坑填平，就高高兴兴地回家了。
过了些时日，年轻人挖坑的地方长出一棵大树来。树干像蜡烛般的挺直，树枝向四面伸展。一个放羊的娃子走过那里，顺手从树上折下一根枝条，用双手揉搓枝条的外皮，抽去里面的木心，做成了一个小哨子，搁嘴里一吹，发出一个非常清晰的声音：“皇帝长着一双驴耳朵！”
别的孩子听了，个个都觉得这太奇怪了，以为吹小哨子的孩子会玩魔法呢！他们抢过小哨子自己吹所见的也是同样的声音：“皇帝长着一双驴耳朵！”孩子们每人都折了一根枝条，一会儿就做了许多哨子。晚上，牧羊的孩子们赶着羊群回到镇上。他们一边走一边吹，街上到处都回响着这样的声音：“皇帝长着一双驴耳朵！”没到天黑，全镇的人都知道皇帝长着一双驴耳朵；到了三天工夫，全国各个角落就都知道了这个秘密。
皇帝听说这件事，气得暴跳起来，喝令他的卫士把那个年轻的理发师找来。年轻人一进门，皇帝就怒，怒气冲冲地吼叫着问他：“你说了我什么坏话，你这个该死的家伙！”
“我没说什么呀，仁慈的陛下。”年轻人回答说。
“现在每个人都在耻笑我的耳朵，不是你说出去，还能是谁！”皇帝狂怒之下就拔出他的腰刀，要杀年轻人。
年轻人说：“你的秘密我不敢告诉任何人，但是我把你的秘密告诉了大地……”年轻人把他挖深坑埋秘密的经过说了一遍。
皇帝不相信年轻人说的，他带着年轻轻人和卫士坐上马车，要亲自到野外去看看。
他们来到大树跟前时，树上已经只剩下一根枝条了，所有的枝条都被孩子们做成了哨子。皇帝命令一个卫士把那唯一一根枝条折下，做成小哨子，吹给他听，只听见一个清晰的像是年轻人的声音：“皇帝长着一双驴耳朵！”
皇帝从卫士手中接过哨子，自己搁嘴上吹，还是那声音，他气得当场心肺炸裂，立刻昏了过去，倒地死了。
现在该怎样发落年轻的理发师，得由继承皇位的王子来说话了。
王子是一个开明的年轻人。他说：“放了这位年轻的理发师。他只不过是说了真话而已。父王长了一双驴耳朵，是父王的不幸。但是长了驴耳朵的国王，如果他心地坦然，一心想为百姓办好事，他一样可以治理好自己的国家。” 从那以后，牧童们的哨子照样吹，但是吹出来的声音已不再叫王子为自己的父王难堪了。