[德国]豪夫
从前，在我亲爱的故乡尼克亚，有一个大家称作小穆克的人。虽然我当时年纪很小，这人我还记得很清楚，特别是有一次因为他，我被父亲抽了一顿，几乎打得半死。我认识小穆克时，他已经是个老头儿了，不过三四尺高，而且样子长得很奇怪；因为他的身体虽然很细小，却有一个比常人的头要肥大得多的脑袋。他孤零零地住在一所大房子里，连饭也是亲手做。如果中午没有一股浓烟从他的房子里升起，城里的人便不知道他的死活了，因为他每月只出门一次。然而人们常常在傍晚的时候，看见他在屋顶上走来走去，从街上看，还以为只是他的大脑袋在屋顶上打圈圈呢。我和我的小朋友们都是淘气的孩子，见人就打趣、嘲弄，所以小穆克出来时我们总是像过节一样高兴。在他出门的那一天，我们聚集在他家大门口等着他。大门开了，那颗大脑袋包着更大的头巾首先探出来，接着而来的是余下的小身体，穿着一件褴褛的小外套和一条宽大的裤子，阔阔的腰带上挂着一把长长的短剑，不知究竟是穆克挂在剑上呢，还是剑挂在穆克身上。他一走出门，我们的欢叫声就震天作响起来。我们把帽子抛到空中，围着他像发了疯一样乱蹦乱跳。小穆克却严肃地向我我们点头打招呼，慢慢走下街去，两只脚拖拖沓沓的，因为他穿着一双又大又宽的拖鞋，这样的鞋子我还从来没有看见过呢。我们这群孩子跟在他后面跑，不住口地叫：“小穆克，小穆克！”我们还替他编了一首滑稽的小诗到处歌唱。这首诗是：
小穆克，小穆克，
住着一所大房子，
每月出门只一次，
是个老好小矮哥，
头儿大得像山坡；
快瞧我们在四围，
跑来抓吧，小穆克。
我们常常拿他这样闹着玩。说来也真可耻，我是闹得最厉害的，因为我常常拉住他的小外套，有一次还从背后踩住他的大拖鞋，摔了他一跤。当时我觉得真是好笑极了；但当我看见小穆克向父亲家里走去时，我的笑就消失了。他一直走进去，在里面待了一些时候。我躲在大门背后，看见穆克由我父亲陪伴着走出来。我父亲恭敬地一手扶着他，在门口鞠了许多躬，把他送走了。我心里很害怕，在门背后躲了好久。但因肚皮饿得发慌，比挨打还难受，我不得不走了出来，老老实实低着头来到父亲面前。“我听说你捉弄过善良的穆克？”他说，声音非常严厉，“我要把穆克这个人的事迹，讲给你听听，你自然不会再嘲笑他了。不过首先你得照例挨一顿揍。”所谓照例一顿揍，是二十五下鞭子，二十五下他总是边数边打，一点也不苟且。于是他拿起他的长烟袋，拧开琥珀嘴，重重地打了我一顿，打得比以前任何一次都厉害。
打完二十五下后，他命令我好好听着，给我讲起小穆克的故事来。
小穆克本来叫作穆克拉，他的父亲在尼克亚很有声望，但很贫穷。他几乎过着像他儿子这样的隐遁生活。他很不喜欢这个儿子，因为他的侏儒形象使他深深感到可耻，因此就让他浑浑噩噩地长大成人。十六岁时小穆克还是一个可笑的孩子。他父亲是个严厉的人，老是骂他早已脱下了孩子的鞋，还是那么蠢头蠢脑的
有一次，老头儿摔了一跤，跌得很厉害，竟断送了性命，留下小穆克又穷又傻。他的亲戚都是些冷酷无情的家伙，因为死者欠他们的债没有还清，就把可怜的小矮子撵走，叫他出门去寻找自己的幸福。小穆克回答说马上就走，只求把父亲的衣服赏给他。结果总算讨到了。他父亲是个高大的粗壮汉子，他的衣服不合小穆克的身材。但穆克很快就有了主意。他把太长的部分剪下，穿在身上，似乎忘了还得剪瘦一些。因此他的服装怪模怪样，就像今天他还穿着的那种样子：大头巾，阔腰带，宽裤子，外套，全是他父亲的遗物，他一直就这么穿着。他常常把父亲那把长长的镂花短剑插在腰带上，拿着一根小拐杖，出门扬长而去。
他逛了一整天，很高兴，因为他是出门来寻求幸福的。假若他看见地上有一块碎瓷器在阳光中闪耀，他一定要捡起来藏在身边，相信它会变成最美丽的金刚钻；假若他看见远远的教堂圆顶像火一般光辉灿烂，假若他看见一片海水像明镜般烁烁发光，他就会兴高采烈地奔跑过去，因为他以为来到了仙境。可是，唉！他一走近幻象就消逝了，疲劳和饥肠辘辘怎么老早就把他唤醒，他仍然是在尘世间啊！他这样流浪了两天，又饥饿，又烦恼，也不想找到幸福了。田野里的果实是他唯一的食物，硬邦邦的土地是他过夜的床铺。第三天清早，他从一个丘陵上看见一座大城池。半轮残月挂在城墙上，明亮亮地照耀着，城楼顶上的旗帜光彩缤纷，似乎在招呼小穆克到它们那儿去。他很惊奇地呆呆站住，眺望着城池和附近一带地方。“是的，在那儿小穆克会找到他的幸福，”他自言自语地说，高兴得手舞足蹈起来，连疲倦也忘了，“就是在那儿，不然什么地方也找不着了。”他打起精神向城里奔去。虽然城墙看起来离他很近，他却费了整整一个上午的工夫才走到，因为他的两只小腿几乎完全抬不动了，使他不得不常常坐在一棵棕树下休息。最后，他来到了城门口。他整一整小外套，把头巾包得漂漂亮亮的，腰带拉得宽宽的，长长的短剑插得直挺挺的，掸一掸鞋上的灰尘，提着小拐杖，大着胆子走进城门。
他走过好几条街道，没有一个地方有人开门欢迎他，没有一个地方有人像他所想象的那样招呼他：“小穆克，进来用些饮食，让你那两只小腿休息休息吧。”
他来到一所高大、美丽的房子前面，又伸着脖子探头探脑地瞧起来。这时一扇窗子开了，一个老太婆探出身子高声吟唱道：
快来啊，快来啊，
香粥已经熬妥，
桌子我也摆好；
请来吃一个饱。
邻舍们，快来啊，
香粥已经熬妥。
房子的大门开了，穆克看见许多狗和猫往里跑。他是不是也可以应邀呢？他犹豫了一会儿，最后还是鼓起勇气走了进去。在他的前面走着几只小猫，他决定跟随着它们，厨房在哪儿或许它们知道的比较清楚。
穆克走上楼梯后，碰见刚才在窗子上探身往外瞧的老太婆。她很不高兴地看着他，问他到这儿来干什么。“你邀大家来喝粥呀，”小穆克回答说，“我正饿得慌，所以也来了。”老太婆哈哈大笑道：“你是从哪儿来的，怪小子？城里谁不知道，我煮东西并不请谁吃，不过喂我可爱的猫儿罢了。有时候，我也替它们邀几个邻居来做伴，你刚才听见的就是这么一回事。”小穆克告诉老太婆，自从父亲死后他怎样受苦，恳求她让他今天和她的猫儿一同吃点东西。老太婆听了他的天真话手觉得很可怜，就允许他在家里作客，请他大吃大喝一顿。他吃饱之后，精神恢复了，老太婆仔细看了他好好一会，邑道：“小穆克，留在我这儿替我干活吧，我没有粗活要你干，我会待你很好的。”小穆克；很喜欢吃猫粥，于是答应下来，当了阿哈弗齐太太的小厮。他的工作很轻松，但很奇特。阿叮哈弗齐太太有两只雄猫和四只雌猫，每天早晨小穆克得替它们梳毛，擦上些贵重的香膏。老太婆不在家时他得照料它们，吃饭时替它们端盘端碗，夜里抱它们到丝褥上去睡觉，并用天鹅绒毯把它们裹起来。老太婆家里还有几只小狗，他也得侍候，不过不像侍候猫儿那样有许多麻烦，因为阿哈弗齐太太是把猫儿当作自己的亲生儿女看待的。但穆克的生活还是像在他父亲家里那样寂寞，因为除了老太婆，他一天到晚只看见狗和猫。这样过了一段时间，小穆克觉得生活还不坏，老有东西吃，事情又不多，老太婆对他好像也很满意。但猫儿们渐渐变得淘气起来：每当老太婆不在家，它们就疯狂地跳珧来跳去，搅得满屋子天翻地覆，还打破许多挡它们道路的美丽的器皿。但它们一听见老太婆上楼，就跳上褥子，乖乖蜷伏着向她摆尾巴，好像没有发生什么事一样。阿哈弗齐太太看见房子搞得乱七八糟，就大发脾气，把过失完全归在穆克身上。不管穆克怎样替自己辩白，她总不肯相信她的仆人，她相信的是猫儿。你看，它们那样儿多么无辜啊！
小穆克非常悲伤，因为在这儿也没有找到幸福。他暗暗下了决心，要辞掉阿哈弗齐太太家的工作。他在第一次旅行中，已体会到没有钱的苦处；因此他决定，女主人一直答应给他、但从来没给过的工资，无论如何得弄到手。阿哈弗齐太太家里有一间经常关着的小房子，里面是什么样儿他从来没有看见过，但他常常听见老太婆在里面搞得砰砰地响。她到底在里面藏着什么呢？这是他一向很想知道的事情。现在因为考虑到旅费问题，他突然想到，房子里可能藏着老太婆的金银财宝。但房门无时无刻不是紧紧关闭着的，即使有财宝也无法弄到手。
在阿哈弗齐太太的几只小狗中，有一只老是受她非常残酷的虐待；穆克对这只狗却爱抚至，很得这只狗的欢心。一天早上，阿哈弗齐太太出门去了，这只狗咬住穆克的大裤子不放，看看神情好像是要穆克跟着它走。穆克本来很喜欢和这只小狗玩，就紧紧跟随着它。小狗把他领到阿哈弗齐太太寝室里的一扇小门前面。他以前从来没有看见过，这儿还有一扇门。门是半开着的。小狗跑了进去，穆克也跟着走进去。当他发现他来到的这间房子，正是他很久以来想要看看的地方时，心里高兴得了不得。他在房子里东张西望，看能不能找到钱，谁知一文也没有发现，到处都是旧衣服和奇形怪状的器皿。其中有一个瓶子特别吸引他的注意，是用水晶制造的，上面刻着美丽的图案。他拿了起来，翻来覆去地观看。哎呀，天！他没有注意到，上面有一个盖子松松地盖着。他一转，盖子掉在地上摔得粉碎。
小穆克呆呆地站着，吓得像死人一般。现在他的命运被决定了，不得不逃跑了，否则老太婆会把他打死的。他马上决定走，不过还想看看，阿哈弗齐太太的财产中有没有他在路上用得着的东西。他一眼看见一双又肥又大的拖鞋。这双拖鞋的确不漂亮，但他自己那一双已破烂不堪，穿着旅行已经不行了。同时也正因为肥大，这双拖鞋才中了他的意，因为脚上穿着这样一双鞋，人们一定会认识到，他已不再是一个小孩子了。于是他赶快脱下他脚上的蠢物，穿点这双大拖鞋。墙角还有一根拐杖，顶端雕刻着一个精致的狮子头。穆克觉得这根拐杖放在那儿反正没有用，于是顺手拿起，匆匆忙忙跑出房间去了。他很快跑到自己的寝室里，穿起他的小外套，包上父亲的头巾，把短剑插在腰带上，不要命地跑出大门，来到城外。他生怕老太太追赶，在城外越跑越远，简直把他累坏了。他平生从来没有跑得这样快过，他觉得，脚简直就歇不住，冥冥中似乎有一股力量在推动着他跑。最后他才发现，准是这双拖鞋在作怪，因为它们总是像箭一般飞驰，他的身子不得不跟着前进。他用尽一切办法想把脚站住，但总是办不到。他窘极了，像指挥马一样对自己叫道：“嗨——嗨，站住，嗨！”拖鞋到底是是站住了，小穆克筋疲力尽地倒在地上。
他非常高兴得到了这双拖鞋；小厮没有白当，总算挣来一样东西，对于他在外面往来寻找幸福很有用。他这时疲倦已极，尽管心里兴高采烈，不觉也睡着了，因为他纤细的身体得抬一个那么沉重的脑袋，实在支持不了多久。他梦见在阿哈弗齐太太家里帮助他找到拖鞋的那只小狗对他说：“亲爱的穆克，你还不知道这双拖鞋的妙处呢。告诉你吧，只要你穿上这双拖鞋，站在后跟上打三个转，你就能够飞到你想要去的地方。那根小拐杖能帮助你找到金银财宝；因为它会在埋藏着金子的地方敲三下，在埋藏着银子的地方敲两下。”小穆克做了这样一个梦。醒来后，他想想这个梦真奇怪，决定马上试验一下。他穿上拖鞋，翘起一只脚，在鞋后跟上旋转起来。如果你有过这种经验，曾经穿着一双庞大的拖鞋，连续干过这种把戏三次；尤其是当你想到，小穆克沉重的脑袋使他一会儿歪向这边，一会儿歪向那边时，你就不会觉得奇怪，为什么他没有马上试验成功了。
可怜的穆克摔了好几跤，每一跤都重重地碰了鼻子。但他并不气馁，仍然反复试验着。最后试验成了。他站在鞋后跟上转来转去，像踏着车轮一般。他想，到最近的大城市去吧。心这样一动悠鞋就飞上天空，一阵风似的驶过云层。小穆克还来不及考虑是怎么样了，就发现自己已经来到一个广大的、摆着许多杂货摊的市场上，行人熙熙攘攘，多得数不清。他在人丛中走来走去，觉得还是到一条较为清静的街道上去好些，因为在市场上一会儿他的拖鞋被人踩住，几乎把他摔倒，一会儿他那伸出身外老远的短剑不是撞了这个人，就是碰了那个人，他费了九牛二虎之力，才没有招来殴打。 现在，小穆克严肃地想起一个问题：他怎样才能赚一点钱呢？不错，他有一根小拐杖，会给他指出埋在地下的财宝；但他到哪儿去找一块埋有金银的地方呢？他本可以抛头露面，向人讨几文钱救急，但他不屑干这种事。最后他突然想到他那飞快的脚力。“或许我的拖鞋能够替我赚钱糊口。”他想，于是决定去当飞奴。他希望本城的国王会给这种差事最高的价钱，因此他向人问明路径，来到王宫前面。宫门下面站着一个卫兵，他问穆克来干什么。穆克回答说是来找差事的。卫兵就指点穆克去见宫监。他向宫监说明，自己的愿望，请求他在敕使中给他主找个差事。宫监圆睁着眼，把他从头至脚打量了一番，说道：“你那两只小脚还不到一拃长，怎么能当御飞奴？滚你的蛋吧！我可不是在这儿和哪个傻小子开玩笑的。”小穆克向他保证说，他提出这个请求完全是认真的，他愿意打赌，和最快的飞奴比赛比赛。宫监觉得这件事非常可笑，吩咐他准备着在天晚以前赛跑，并把他带进厨房，叫人给他大吃大喝一顿。他自己跑去见国王，把这个小人儿和他的请求奏给国王知道。国王是一个快活的人，听说宫监把穆克留了下来开心，非常高兴。他吩咐宫监在王宫后面一片广阔的草地上布置好，必须便于全宫的人观看，又吩咐他好好照料这个矮子。国王对王子和公主们说，这天晚上他们将见到一场奇观。他们又把这件事转告给自己的侍从人员。天一晚，大家都迫不及待，凡