[法国]艾斯卡尔贝
今儿早上，在我的花园里开了三朵普蕾唐泰娜花。我不知道花种是打哪儿来的，是南风吹来的呢或是它们混在我上月买的花种中，一起播在草地上？它们开在幼嫩的无花果树和老橡树之间，心形的花瓣，绚烂的色彩，谁见了都难以忘怀。
这种花极其难得，而且它变幻无常。它喜欢盛开在人们意想不到的地方。我已经有好久没见到它了。记得上一回还是在我的邻居、园艺家嘉斯东的花园里见的。
我常去他家买各种花草。我喜欢他的纯净的目光、安详的笑容。他的步履有点拖沓。他常来探望我，给我修剪玫瑰花枝，为连翘引蔓，栽天竺葵。我很感谢他。各种花卉在他的巧手的护理下生机盎然。它们快活地摇曳着，似乎想讨得他的欢心。
有一天，我在波尔多书商那儿发现一本旧植物志，里面附有精美的彩色插图。我觉得把这本书赠给嘉斯东以表达我的感激之情是最合适不过的。果然，他十分高兴，我也为自己做了一件得体的事有点得意。
我可没想到这本书竟使嘉斯东着了魔。有一个多礼拜我没见他出门。一天傍晚，我正在浇花，他来了，腋下夹着那本植物志。
他对我说：“我想问你一些事情。这本书里的花草我几乎全都知道，只有一种我从未见过，也没听过。大概你知道吧。”
“你知道，我对植物并不在行。”
他打开植物志，给我看一幅插图：一朵五瓣心形花。我马上被它的色彩吸引住了。画家极力表现出它的非凡之处：浅蓝、深蓝的色泽如同金子发出的光芒，蓝得那么纯净、富有生气而又那么迷茫。它富有想象力，具有紫罗兰的神秘和勿忘草的轻盈。
书上只注明，此花叫作普蕾唐泰娜花，又称为路野花。
我说：“这花确实美极了，可对不起，我从未见过。”
“我一定要找到它。”
他开始去寻觅它。先是一户一户地找，到所有人家的花园去打听。我们的村子不大，他很快就找遍了。但没有人能提供一点情况。只有一位退休的铁路工人向他摇了摇头，说：“普蕾唐泰娜花？我在年轻的时候倒听过它的名字。嘉斯东，这花可不容易找啊！”
嘉斯东并不罢休，他写信给他的供货人，向他打听这种花。他写信到波尔多、奥尔良、巴黎，还写信到荷兰。每天早上他都等待邮递员，但回信令他失望。
他又去花店寻找，天没亮就坐车子出发，晚上才回来。他每天神色沮丧，筋疲力尽。他四十多岁了，昏头昏脑地离开自己的花园，再顾不上照料自己的花草了。现在，花坛上滋生着野草，绿叶黄。
邻居们说：“可怜的嘉斯东，他又去找普蕾唐泰娜了！”
到市场上去总免不了喝几瓶酒。每趟回来，他都两眼发光，步履比平常更拖沓。有一天，他莽莽撞撞地跑来告诉我：“我要去波尔多！”
波尔多距我们村不太远，只有一百多公里，但对嘉斯东来说却不容易。每两三年的五月中旬，都要到波尔多的花店和火腿店去购买物品回来度圣多马节。他总是很快就回来。傍晚时分，他从车上跳下来，抱着他买回来的插条和壶罐。
但这一回，圣多马节已经过去好久，初夏的雷雨天气又是很不适宜外出的。
“你打算在这种天气去波尔多？去干什么？”
“我想去找医生。”
“你病了吗？”
“我患了思花病了，吃不下也睡不好。我要找的不是医生，而是植物学家。我想你可能认识一些有学问的专家，能告诉我普蕾唐泰娜花在哪儿。”
我给了他一个植物学教授的地址。我不能确定他是否在波尔多，他是否愿意接见嘉斯东。我给教授打了电话，把园艺师要见他的事告诉他。
“普蕾唐泰娜花？”教授在电话里问，“等等，等等，叫他来吧，能不让他来吗？”
嘉斯东这一趟出门在我们村可算是件大事。我想，从他服兵役起，他还是头一回郑重其事地打扮得这么漂亮。本来出门只消一天，他却打扮了好久。我送他上车，祝他此行顺利。
从波尔多车站下车后到教授所在地泰朗斯远郊还有很远的路程。嘉斯东步行前往。每到花店门口，他总是隔着玻璃橱窗张望，想找到普蕾唐泰娜花。他时不时在咖啡馆里喝点酒。天气闷热，脖子上的领带勒得他口更干了。
幸好，他见到了教授。
“你就是那位寻找普蕾唐泰娜花的人吗？？你怎么会想到要寻找它呢？”
嘉斯东把事情的始末告诉他，还说：“自从我看见它以后，就再也坐不住了。”
“是的，这可以理解。你来找我问这事也真巧。从前我还年轻的时候，写过有关它的论文。它的家族可不小呢。”
“它还有其他品种吗？”
有几十种……你跟我来。“
教授把他领到一间小暖房里。房里栽着几千种闪闪发光的鲜花。
“这种淡紫色大花瓣的，叫作华贵普蕾。白色的叫素普蕾；桃红色的叫艳普蕾；那是易变普蕾，两重或三重花瓣，色彩经常变化……”
嘉斯东惊羡万分。他在这炫人的花朵面前流连忘返。他极力寻找他还没有见到的那种花。
他问道：“真正的普蕾唐泰娜花在哪儿呢？我好像没看见它？”
你说的是变幻的普蕾花，这儿没有。朋友，大概我也找不到它。我老了，恐怕甭想看见这奇迹了。没有人能栽这种花的。‘
“你见过它吗？”
“见过。那还是我年轻的时候。我经常见到它们。”
教授把嘉斯东领到办公室来。
“我给你看点东西，我一向是不给任何人看的。”
他打开壁橱，拿出一本厚厚的册子来。
这是我当学生时收集的植物标本。你可以翻翻看，里面有一朵普蕾唐泰娜花。我可宁愿不再看到它。等会儿见，朋友。“
嘉斯东翻着标本册子，里面大部分分的花都是他刚才在暖房里见过的。突然，他看见那朵普蕾唐泰娜花。它已经枯了，当然不像植物志里画的那么鲜艳，但他仍看得出花瓣的丝一般的质地，五彩的色泽仍使人眼花缭乱。
嘉斯东陷入梦幻中了。他痴痴地望着花儿，忘记了时间的流逝。过了好久，教授到办公室来了。
“朋友，你还在这儿？对不起，我已经把你忘了。很晚啦，该关门了。你见到普蕾唐泰娜花了吗？”
嘉斯东这才清醒过来。
“是的，我看见它了。但我想看到新鲜的花儿。”
“那你去找吧！祝你成功！”
傍晚，天下着雷雨，他动身回家去了。他不住地在小咖啡店、酒吧间里歇脚。他把领带塞在兜里，把上衣挟在腋下。
当他醉意朦胧、脚步踉跄地赶到车站，车站上没有车。他呆呆地站在人行道上，昏昏沉沉地想念着花儿。他不知不觉地信步朝爱情大道的花店走去。那儿没有花。散步的人群到树荫下去纳凉，车子也停在那儿。
他在酒店柜台旁喝了几口好酒，往犹大克街走去，来到甘必大广场。那儿的花坛吸引着他。他看见一道蓝光，便俯下身去仔细瞧，原来却是极平常的藿香蓟。他跌倒在草地上。一个警察一直盯着他，向他走过来。他嘟嘟囔囔地站起来，拖着脚步穿过马路、街道，来到总督林荫路。
他把脸贴在花店的玻璃橱上看来看去。这样来到加隆河滨，然后他又到一间一间酒店去喝酒。
从傍晚时分就隆隆响着的雷一直没有发作，天空闪着电火。嘉斯东把脸贴在露天咖啡座的花盆架上，用醉意朦胧的目光找着花。
笑声使他抬起头来。他吃力地朝笑声望去，只见一个小伙子和一位姑娘坐在桌旁，好奇地望着他。他竭力睁开醉眼，忽然觉得血往上冲：姑娘的眼睛的颜色多像普蕾唐泰娜花的颜色啊！深深的淡蓝色大眼睛好像发着金光。
他昏了头，沉默了一会儿，张开嘴想要说：“你的眼睛……你的眼睛……和普蕾……唐泰娜……的颜色。…”
他讲不出来，就住了口。那双眼睛就像被微风吹着的花，他伸出手去想要摘下来。他趔趄着扑过去，碰翻了桌子。姑娘吓得大叫起来，小伙子要抓住他的衣领。嘉斯东虽然醉了，力气还很大，他使劲推开了小伙子。其他顾客跑过来按住了他。他动不了，给他们揍了一顿。
当人们把他抬到警察署去时，他已经睡着了。第二天早上，一位善良的警员审问他，对他说：“你的运气不坏，姑娘并不记恨。你的证件呢？”
他的证件在打架时和衣服一起丢了。
“你说你是个园丁？”
“是园艺家。”
“我们会检查你的身份的。既然你懂这一行，我想问问你，我家栽了好几株玫瑰花，要在第三、四枝上剪枝吗？”
早上十一点钟，村长被电话召来了。这消息立刻被人们添油加醋地传开了。
“这个嘉斯东真是胡闹！他到处找普蕾唐泰娜花，什么事也没干成！”
由村长、面包店主和小学教员组成的代表团马上坐末班车到了波尔多，下午就把嘉斯东接回村子。全村人都在等他。他们对他又好奇又赞赏。陪着他来到他的花园栅栏门前，大家一下下子都惊呆了。
嘉斯东睁大疲乏的眼睛，摇摇发痛的脑袋，好像要极力看清是否在梦里。真的，令人难以相信的奇迹发生了：花园里长满了普蕾唐泰娜花。它们不知从何而来，一簇簇，一丛丛，一团团盛开在花坛上、小径旁。它们像一片蓝色的仙雾罩着围墙，像一团柔光放着光辉。嘉斯东欣喜若狂，生平第一次如此喜悦。他的整个身心都陶醉在馥郁的香气中。
他慢慢打开栅栏门，走进花园。花一直开到房里。
花开了三天，突然不见了，只留下枯枝败叶，像野草一般。八月的太阳烤干了花儿，严寒的冬天到来后，不管嘉斯东如何设法，冷霜仍然把花全冻死了。 他等了一年，花没有再开。于是，他卖了房子和花园，把最好的花卉送给了我。一天早上，他乘车走了，后来一直没有回来。据我所知，他去寻找普蕾唐泰娜花了。