[英国]查·金斯莱
汤姆变成了水孩子
远有一英里，下有一千英尺。
汤姆发现的就是这样，不过表面望下面花园里那个拔草、穿红裙的妇人，好像扔一块石子就能打中她的脊背似的，甚至于能扔过石谷打到对面的岩石。因为谷底不过是一块田那样宽，沿着谷的那一边流着那条小河。再过去，是灰色的岩、灰色的高原、灰色的石级、灰色的沼泽，一直升到天。
这是一片幽静、沉寂、富饶、幸福的地方；望上去只是地面上的一条又窄又深的石缝，非常之深，而且非常之偏僻，连那些坏妖精都简直找不到这里。这地方叫作凡谷。
汤姆就这样走下去。他先走下三百英尺的峻坡。坡上满生石楠，夹着松松的褐色的砂砾，比一把锉刀还要粗糙；所以当他跳跳蹦蹦沿着坡子下来时，他那可怜的脚跟可不是个滋味。但他仍旧觉得用一颗石子就能扔到花园里。
接着他又走下三百英尺的石灰岩，一个坡接一个坡，就像有人事先用尺量好，然后用凿子凿出来一样笔直。上面一棵石楠也没有了。
可是有一处小青草坡，上面铺满了美丽极顶的各种花草，有石蔷薇、虎耳草、茴香、薄荷，还有各式各样的香草。
后来他跳下一块两英尺高的石灰石。
这里又是一片花草。
后来又跳下一个一英尺高的石阶。
这里又是五十码的一片花草，但却像人家屋顶一样陡，汤姆只好坐在地上滑下去。
随后又是一个石坡，有十英尺高。到这里他只好停下来，沿着边上爬行，寻找石缝；因为如果失足滚下去，他就会一直滚到那老妇人的花园里，把她吓昏。
后来，他找到一条阴暗的狭缝，里面长满了绿梗的羊齿草，就像人家客厅里挂在花篮里的那样，他就这样手脚齐来，从石缝里爬下去，如同爬下烟囱一样。随后又是一处草坡，又是一个石级，就这样下去，一直到——唉，天呐！我真巴不得他爬完；他也巴不得爬完。然而他还以为他可以把一颗石子扔进老妇人的花园里呢。
他总算走到一处树木茂盛的地方，那里有长着背面是银灰色的大叶白木树和山棒、山栋之类；树木下面望去全是巉岩、石缝和大片大片的羊齿和芦草。从树木中间可以望见闪映的河流，而且听见河水流过白石子时发出来的声音。汤姆并不知道下面还有三百英尺呢。
你朝下望也许会觉得头晕；可是汤姆并不觉得。他本来是个勇敢的扫烟囱小孩，所以当他发现自己站在一座高崖上面时，他并不坐在地下哭叫爸爸（不过他也从来没有一个爸爸可以哭叫），他说：“啊，这正合我的心意呢！”他虽然已经很疲倦，但仍旧走了下去，爬过树桩和石头、芦草和巉岩、矮树和杂草，就好像他天生是个快快活活的小黑猴，长了四只手而不是两只手似的。
然而自始至终，他都没有瞧见那个爱尔兰女人跟在他后面。
可是他现在已经筋疲力尽了。高高地挂在沼地上的太阳已经把他烤干了；那多树的山岩上潮湿的热气，把他烤得更厉害。汗水从他手指尖和脚趾尖上淌出来，把他洗得干干净净，他在一年中没有这样干净过。可是不用说的，他走过的地方却被他污染了，污染得很厉害。那座巉岩从此以后就留下一大块黑迹，从岩顶直到岩脚。而且从那时候起，凡谷的黑甲虫也比从前多得多，不用说，起因也是由于汤姆。原来那些黑甲虫的始祖正要去结婚，穿了一件天蓝大衣，下面是大红的皮绑腿，就像园丁养的一只狗，嘴里衔了一朵樱草花时那样漂亮。就在这时候，汤姆的汗水把它染黑了：它的子子孙孙从此也都是黑的了。
他总算走到底了。可是再一看时，还是没有到底。这在下山的人也是常有的事。在岩脚下是一大堆一大堆从上面落下来的石灰石，大大小小都有，小的有你的头大，大的有邮政马车那样大；石头中间的洞穴里长着芬芳的大羊齿草。汤姆还没有来得及把这些石头走完，就又走进太阳照着的地方。接着突然一下子，就像一般人那样，他觉得支撑不住了。
小家伙，你一生如果要像一个男子汉大丈夫那样度过，不管你怎样的强壮健康，你都得准备在一生中有几次支撑不住的时候。而且到了你支撑不住时，你会发现你的心情是非常颓丧的。我希望你碰到这样一天时，能有一个坚强的、忠实的、撑得住的朋友在你身边。因为如果没有的话，你就得像可怜的汤姆一样，唯一的办法是躺在原来的地方，等待机会。
他不能再走了。太阳非常热，可是他浑身打着冷战。他肚子里空空的，可是人觉得像要呕吐：在他和那所村舍之间，只隔开一片二百码的平坦草场，然而他走不过去。他能听见河水就在一块田地那边淙淙流着，然而在他看来，就好像是在一百英里外面一样了。
他倒在地上不动，引得黑甲虫爬到他的身上来，苍蝇也歇在他的鼻子上。如果不是那些蚊子苍蝇对他发了慈悲心，我就不知道他几时能够起来。可是那些蚊子在他耳朵里打雷打得非常响，那些苍蝇见到他手上脸上没有煤灰的地方就吮吸，这样终于使他苏醒过来。他于是歪歪倒倒走去，爬过一座矮墙，由一条小路走到村舍的门口。
原来是一座整洁精致的村舍，园子四周都是水松的篱笆，修剪得很齐整。园子里面也种有水松，被剪成孔雀、长喇叭、茶壶和各种怪模怪样的东西。从敞开的门内传来一片就像是青蛙的唱声，表明了它们知道明天要大热特热。至于青蛙怎么会知道的，我可不知道它，你也不知道，而且谁也不知道。
汤姆慢慢走到门口，门上的铁线和蔷薇都长遍了；他向门里窥望，心里有点儿害怕。
屋子里面坐着一个非常慈祥的老婆婆，她坐在空壁炉旁边，壁炉里放一盆香草。她穿着红裙子，和一件凸纹的短衫，戴一顶干净白帽子，上面遮一条黑绸巾，在下巴上扣好。在她脚下，坐着一只老得不能再老的雄猫；对面两条长凳上坐着十来个衣服整洁、脸色红润、肥头胖脑的孩子，在那里学字母，咭咭呱呱地吵成一片。
好一座令人喜爱的村舍呀，地上铺的是发亮的清洁石板，墙上挂些古怪的旧画，一口古老的黑槲木碗橱，里面放满了雪白的白锻酒杯和铜盘子，屋角一架鹧鸪钟。汤姆才一出现，那只鹧鸪立刻叫起来，并不是因为它看见汤姆害怕，而是现在刚巧是十一点钟了。
那些孩子看见汤姆又脏又黑的样子，全都吓坏了，女孩子哭起来，男孩子哈哈大笑，都很不礼貌地向他指指戳戳。可是汤姆人太疲倦了，一点不以为意。
“你是谁，你要什么？”老婆婆叫道，“一个扫烟囱的！走，走。我这里不许有扫烟囱的人进来。”
“水。”可怜的汤姆说，声音非常低。
“水？屋子后面多着呢。”她说，声音很严厉。
“可是我去不了；我又饿又渴，人都快死了。”说完这话，汤姆就倒在门口台阶上，头抵着柱子。
老婆婆戴着眼镜把汤姆看了一分钟，两分钟，三分钟，然后说：“他病倒了。孩子总是孩子，一个扫烟囱的又有什么关系。”
“水啊！”汤姆说。
“天啊！”老婆婆说了这一声，就放下眼镜，起身走到汤姆面前，“水对你不好。我给你牛奶喝。”她摇摇晃晃走到隔壁房间，拿了一杯牛奶和一块面包过来。
汤姆一口气把牛奶喝光，然后抬起头望，精神复原了。
“你从哪里来的？”老婆婆问。
“从那边沼地跑来的。”汤姆说，朝天上指指。
“从哈特荷佛来的吗？而且翻过卢斯威特岩下来的吗？你不是说谎吧？”
“我为什么要说谎呢？”汤姆说，头又靠在柱子上。
“你怎么上得去呢？”
“我从哈特荷佛府跑过来的。”汤姆这时又疲倦又没有指望，简直没有心思编出一套话来，也来不及编，所以三言两语把事实经过告诉了她。
“老天保佑你！那么你没有偷什么东西吗？”
“没有。”
“老天保佑你！我可不敢保。怎么，上帝因为这孩子是清白无罪的，所以指引他的路！离开爵爷府，走过哈特荷佛泽，又翻过卢斯威特岩！如果不是上帝指引他，哪儿听说有这种事情呢？你为什么不吃面包？”
“我吃不下。”
“面包不错呀，是我亲手做的。”
“我吃不下，”汤姆说，就把头靠在自己的膝盖上，接着问：“今天是星期日吗？”
“不是，为什么应当是星期日呢？”
“因为我听见教堂的钟敲得像星期日的一样。”
“上帝保佑你！这孩子病了。你跟我来，我找个地方给你休息一下。如果你稍微干净一点，我就看在上帝的面上，把你放在我自己的床上了。不过你上这里来。”
可是汤姆打算站起来时，人又疲倦又发晕，只好由她扶起来，领着走。
她带他到屋外一所草棚里，扶他睡在一堆柔软芬芳的干草和一条旧毯子上，叫他睡一觉恢复疲倦。过一个钟点，等放了学，她再过来看他。
说完她重又进屋子去了，满以为汤姆立刻就会沉沉睡去。
可是汤姆并没有睡觉。
他不但没有睡觉，而且翻来覆去，乱踢乱蹬，不成样子。他觉得浑身滚烫，想跑到河里去凉一下，后来他半醒半睡，梦见自己听见那个小白姑娘向他叫：“哟，你真脏呀；快去洗洗。”后来又听见那个爱尔兰女人说：“那些愿意清白的人，他们将得到清白。”后来他听见教堂的钟声敲得非常响亮，而且就在他附近；不管刚才老婆婆怎么说不是星期日，他肯定准是星期日。他要去做礼拜，看看教堂里面是什么景象。可怜的小家伙，他一生中从来就不曾进过教堂啊。可是他这样浑身的煤灰和肮脏，人家决不会放他进去的。他得先到河里洗洗。他大声跟自己说了又说：“我一定要干净一下，我一定要干净一下。”不过因为他是半醒半睡，说这话时自己并不知道。
忽然间，他发现自己并不躺在草棚里的干草上，而是站在一片草场中间，面临着一条路，前面就是小河。他一面自言自语：“我一定要干净一下，我一定要干净一下。”许多孩子生病时，常会在睡梦中从床上爬起来，在屋子里乱走。汤姆也是这样，两条腿就在睡梦中走到草场上去。可是他自己—点不觉得惊奇。他走到小河边上，在草地上躺下，望着下面清澈的石灰泉，泉底下清洁的石子一颗颗放着光彩。水里的小鳟鱼看见汤姆的一张黑脸，吓得四散逃走。汤姆把手浸在水里，觉得水非常清凉。他说：“我要变一条鱼。我要在水里游泳。我一定要干净一下，我一定要干净一下。”
说完，他就急急忙忙把身上所有的衣服脱掉，有些衣服都被他扯破了，不过这些衣服已经又旧又烂，自然很容易扯破。这时他把两只酸痛的脚伸在水里，然后两条腿又伸进去。他入水愈深，脑里的教堂钟声就敲得愈响 “啊，”汤姆说，“我一定要赶快把自己洗干净。不久钟声就会停止，教堂的门就会关上，我就会永远进不去。”