[德国]格林兄弟
从前有一个年纪非常大的老太婆，她带着一群鹅住在山里一个荒僻的地方，她在那里有一所小屋子。这块荒僻的地方是由一座大森林包围着的。这个老太婆每天早晨拿着她的拐杖一摇一摆地走到森林里去。可是她在里面干的活很多，超过一般人认为她在这样的年纪所能做的。她替她的鹅割草，替她自己采野果，只要她的手够得到的都采。她把所有的东西都放在背上背回家。人家会这么想，这样重的负担会把她压倒在地上的，但是她每次都平平安安地把东西背到家里。遇到人她总是很和蔼地招呼：“你好，亲爱的老乡，今天好天气。不错，你们在奇怪我背着这些草料吧。但是每个人都得把他的负担背在身上呀。”可是大家不很愿意遇见她，宁可绕路走；如果有一个父亲牵着他的孩子在她身边走过，他就要轻轻地向他孩子说：“你要当心这个老太婆，她非常刁恶，她是一个妖婆。”
一天早晨，有一个漂亮的青年男子穿过森林，太阳照得很亮，鸟儿在歌唱，一阵清凉的轻风从树叶中间掠过，他心里十分快乐。他还没有遇到过别人呢。只见这个老妖婆跪在地上拿着镰刀在割草。她已经把她的包袱装得很重，但是包袱旁边还放着两个筐子，满满地装着野梨子和野苹果。
“啊，老太太，”他说，“你怎么拿得走这许多东西呢？”
“我不能不拿呀，好先生，”她回答说，“有钱人的孩子用不着做这种事情。但是在农民们就叫作：‘你别往回看，你的背是弯的。’您愿意帮助我吗？”她看见他站在她的身旁，就这样说：“您还有个直的背脊和两条强壮的腿子，你干起来是很轻易的。而且我的家离这里也不远，它就在那边山背后一块荒地上。您会很快地一跳一跳上山去的。”
青年很怜惜这个老太婆。他回答说：“虽然我的父亲不是农民而是一个有钱的伯爵，我还是愿意把您的包袱接过来。”
“如果您愿意试一试，那我很喜欢，”她说，“您虽然必须得走上一点路程，但是在您算得了什么呢！那边的苹果和梨子您也得拿着。”
年轻的伯爵听说要走一点钟路程，心里有点为难。但是老太婆不放他走了，把包袱放在他背上，又把两只筐子挂在他臂膀上。“你瞧，这不是很轻吗。”她说。
“不，并不轻，”伯爵回答时脸上显出苦痛来，“这包袱压得很重，就好像里面都装着硬石头，这些苹果和梨子的分量也好像都是铅做的；我几乎气都透不过来了。”他很想把这些东西都放下来，但是太婆不答应。
“你们瞧瞧，”她嘲笑着说，“年轻的先生不愿意背我这个老太婆常常搬运的东西。他们随口说几句好听的话，但是一到事情认真起来，他们就想溜之大吉了。您站在那里愣着做什么呢，”她接下去又说，“抬起腿来走呀。没有人替您把包袱再卸下来的。”
他在平地上走的时候，还能支持得了，但是等到他们走到山脚下，要爬上山去，而且石头就像活的一样在他的脚底往下滚的时候，他就觉得气力不够了，汗珠儿挂在他的额角上，又忽冷忽热地从他的背脊上流下去。“老太太，”他说，“我走不动了，要休息一下。”
“这儿不行，”老妇人回答说，“我们到了家之后，您可以休息，但是现在您得往前走。谁知道这件事对你有什么好处呢。”
“老太婆，你太过分了。”伯爵说，他想把包袱扔掉，但是他白费劲，这包袱就像长在他背上的一样，牢牢地丢不下来。他转过身来，旋过身去，总是不能摆脱它。
老太婆在一旁笑着，她很快乐地支着她的拐杖在来回地跳。“您别生气，亲爱的先生，”她说，您的脸涨得那么红，好像一只火鸡。把您的包袱耐心一点背着，等我们到了家，我要给您不少酒钱呢。“
他有什么办法呢？他不能不听天由命，耐着性子在老太婆后面慢慢走着。她显得越来越伶俐，而他的负担却越来越重。她忽然一跳跳上了包袱，就高高地坐在上面；她看来骨瘦如柴，却比最胖的村姑娘还要重。青年的两膝在发抖，但是如果他不往前走，老太婆就拿一条树枝和荨麻打他的腿。他不断喘着气往山上走，终于走到了老太婆的家，这时他正要跌倒了。那些鹅看到了老太婆，都把翅膀张得高高的，伸长了头颈向她跑来，嘴里在向着她“呜啦呜啦”地叫着。一个上了年纪的女人手里握着一根枝条在鹅群后面跟着，她又强健、又高大，丑得像黑夜一样。“母亲，”她向老太婆说，“您出去了这么久，碰到了什么事情吗？”
“哪里，我的好女儿，”她回答说，“我没有遇到什么坏事情，相反地，这位亲爱的先生帮我背了东西；你想想，我走累了的时候，他还把我背在身上。我们一点也不觉得路长，我们很快活，不断地开玩笑。”
随后老太婆就从青年的背上跳了下来，取下了包袱和臂膀上的筐子，很和善地望着他说：“现在您在门口的板凳上坐下来休息一一下吧。您真应该得到您的酬报了，这酬报也绝不会少的。”她又向看鹅的女子说：“你走进屋里去吧，我的好女儿，你同一个青年男子两个人在一起是不妥当的，我们不应该火上浇油；他会爱上你的。”
伯爵听了不知道自己应该哭呢还是应该笑。他想：“像这样一个小宝贝，即使年轻三十岁，也不能打动我的心呢。”
这时老太婆把她的鹅群像孩子一样地抚抚拍拍；后来就同她的女儿走进屋子去。青年在一棵野苹果树下的一条板凳上躺下。风很轻和；周围展开一片碧绿的草地，上面满开着樱草花、香草和千百种其他的花。草地中间有一条清澈的小溪在淙淙流着，太阳在水上闪闪发光。白鹅在草地上走来走去，或是在水里游泳玩耍。“这里真可爱，”他说，“可是我太累了，眼睛再也睁不开来；我要睡一会儿了。但愿不会来一阵风，把我的两条腿吹掉，因为这两条腿软得同火绒一样了。”
他睡了一会儿之后，老太婆就来把他推醒。“起来吧，”她说，“你不能在这里待久。我虽然把你搞得够累了，但是你还不至于丢掉生命。现在我要给你酬报了。钱财你用不着，给你一点别的东西。”她说着就把一只小盒子塞在他手里，是用整块绿玉雕成的。“好好地保存着，”她附带说，“它会使您幸运的。”伯爵跳起来，他觉得自己很清醒，精力又恢复了，便谢了老太婆的赠品，起身就走，并没有回过头去望一望那位美丽的小女儿。他走了一段路之后，还远远地听到鹅群快乐的叫声。
伯爵在荒野里迷迷糊糊地乱走了三天，才找到出路。他来到了一个大城市，他因为没有人认识，便被人带进了王宫去，国王和王后正坐在宝座上。伯爵跪下来，从口袋里拿出那只绿玉的盒子来，把它放在王后脚前。王后命他站起来，把小盒子递给她。可是她刚刚把盒子打开，向里面望一望，便像死了一样倒在地上。宫中的仆人们便把伯爵抓住，要把他押到监牢里去。这时王后眼睛睁开来，叫他们把他释放，她又命令所有的人都退出去，她要同伯爵秘密谈话。 王后在大家退出去之后，便痛哭起来，她说：“我周身的荣华富贵有什么用呢？每天早晨醒