[德国]格林兄弟
从前有一个磨坊老板，他和妻子幸福地生活在一起。他们有钱，有地，财富日积月累越来越多但是他们的好运似乎没有维持多久，那些财富消失得和增长得一样快，到了最后只剩下他们居住的磨坊这一赖以维持生活的财产。他非常忧虑，每当结束一天辛苦的工作后，他躺倒在床上，但是心里却得不到一点安宁。他辗转反侧，怎么也睡不着。一天早晨，天还没有亮，他就起床，想到外面去散散心。他走过磨坊旁的堤岸，这时候太阳刚刚升起，他听到池塘里有奇怪的沙沙声。当他转过身子，看见一个漂亮的女人，从水中慢慢地浮起来。她用娇嫩的手握住自己的头发，那长发从肩上向两边披散下来，掩住她那雪白的躯体。他知道那就是池塘里的水妖精，但是由于害怕，他不知道应该走开还是就站在那里。水妖精用温柔的声音叫他过来，问他为什么这样的悲哀。磨坊老板最初不敢做声，但是后来听见她的语气是如此的温柔就鼓起勇气告诉她，他原来拥有幸福而富裕的生活，但是现在他失去了一切，不知道该怎么办。水妖说：“放心吧，一切都会好起来的，我会让你比以前更富裕、更幸福，不过你要答应把家中现在刚刚出生的第一个东西给我。”磨坊老板想：“除了会生一只小猫或者小狗以外还会有什么出生呢？”就答应了水妖的条件。水妖一沉入水面，老板就赶紧跑回磨坊。他还没进门，保姆就冲出来喊他，说他应该感到高兴，因为他妻子刚刚生了一个儿子。磨坊老板就好像被雷电击中似的，他突然明白了，那狡猾的水妖早就知道这一切，所以存心让他上当。他垂头丧气地走到妻子床边，妻子问他：“我们生了这样漂亮的一个男孩，你为什么不开心呢？”他只得告诉妻子他遇见水妖的经过，并且答应了她的要求。他说：“如果我失去了我的孩子，那么我拥有那么多的财富又有什么用呢？我到底应该怎么做呢？”那些来道贺的亲戚也想不出什么办法。
与此同时，好运又回到了老板的家里。不管他想做什么事都一定会成功，箱子好像自己就装满了，而钱柜也好像一夜之间就塞满了钱。没有多久，他的财富就比原来的还要多。但是他并不因此而兴高采烈，每当他想起曾经答应过水妖的话，就感到无比悲哀。每当他从池塘边路过，生怕水妖会从水里浮起来把他的孩子要走。他经常警告自己的儿子不要到水边去。他对孩子说：“小心啊，如果你走到水边，就会有一只手伸出来，把你拖下水。”但是时间一年一年地过去了，水妖并没有来要孩子，磨坊老板的心这才安定下来。
男孩长大成人后，就到一个猎人那里去学手艺，不久就成为一个优秀的猎人了。村里的主人请他去干活。在那个村子里有一个女孩子，既美丽，又忠实。两个人很快就坠入了情网。主人知道了这件事就送给他们一座小房子，他们在那里结了婚，过着平静而幸福的生活，两人十分地恩爱。
有一次，猎人追赶一头鹿。鹿从森林跑向荒野，猎人追过去，一枪就把它打死了。他一时没有留心，来到那个危险的池塘边。他掏出鹿的内脏，来到池塘边，想把手洗干净。他刚把手放进水里，水妖就笑嘻嘻地用湿乎乎、滑溜溜的双臂抱住他，把他拖进水里，很快水波就没过了他的头顶。
猎人的妻子一直等到深夜，丈夫还是没有回来，她感到非常的害怕。妻子决定出去找他，因为猎人多次告诉她，他要当心水妖的阴谋，因此不敢靠近池塘，所以妻子已经预料到发生了什么事了。当妻子赶到水边，看见丈夫的猎袋留在岸上，马上知道到底发生什么了。她痛哭哀号，大声呼唤自己爱人的名字，但是没有任何的回应。她又跑到水边，再次呼唤，用最粗暴的话咒骂水妖，但是没有用，水面还是一如往常的平静，只有月亮的半张脸，毫无表情地在水中注视着她。
可怜的妻子并不离开池塘，她丝毫不休息，只是不断地绕着池塘奔跑。时而沉默，时而痛苦地大喊一声，时而又无奈地长叹。最后她的力气用尽了，倒在地上，沉沉地睡去了。很快她做了一个梦。
她惊恐万分地沿着巨大的岩石向上爬。荆棘和蔓草纠缠住她的脚，雨水无情地拍打她的脸，风撕扯着她的长发。但是当她站在山顶上，风景就完全变了。天空是那样的蔚蓝，空气是那样的清爽。地面渐渐地低下，一片碧绿的草甸上开着五颜六色的花。草甸的中央是一所干净的草房。她推开门走进去，屋里坐着一个白发苍苍的老婆婆，她和蔼地向她招手，让她进来。眨眼之间那可怜的女人醒来了。这时天已经大亮了，她觉得应该立刻按照梦里的指示去做。她用尽全力爬上岩石，发现情形与梦中的完全一样。老婆婆和和气气地接待她，指给她一张椅子，让她坐下。老婆婆说：“你一定遇到了什么不幸，不然是不会来到我这寂寞的草屋的。”女人一面流泪，一面诉说她遇到的不幸。老婆婆说：“你放心，我会帮助你的，我给你一把金梳子。等月亮变巨圆的的时候，你就到池塘边，坐在岸上用它梳你那乌黑的长头发。你梳完后，把梳子放在岸边，到时你就会看见发生么了。”
女人回到家，一心盼望着月圆，觉得真是度日如年。最后一轮明月终于在天边出现了。她马上来到池塘边，用金梳子梳她的长发，梳完后她把梳子放在岸边。一会儿，水底响起了奇怪的声响，一阵波浪掀起来把梳子卷进水里去了。梳子刚一沉入水底，水面就分开来。这时猎人的头露出水面：他什么也不说，只是用凄惨的眼神看着自己的妻子。但是就在下一秒钟，又一个浪掀起来，盖住了人的头。一切都消失不见了，池塘又恢复了以往的平静，只有月亮的圆脸在水面上闪闪发光。
女人失望地回到了家，那一夜她又梦见了那个小屋。第二天早晨，她又来到了女预言家那里，诉说了昨夜的经历和她的痛苦。老婆婆给她一支金笛子，说：“等到月亮再次变圆的时候，你拿着这支金笛子坐到岸边吹好听的曲子。吹完后，把笛子放在岸边的沙地上，你就可以看见发生什么了。
女人按照老婆婆的指示做了。笛子刚刚放到沙地上，水底深处就发出了声响，一阵波浪涌起把笛子卷走了。一会儿，水面再次分开，猎人的头又露出水面，而且这次他的半个身体也露出来了，他满怀热情，向妻子张开双臂，但是又一个浪涌过来，盖住他把他拖下水了。
不幸的女人叹息道：“天哪，我只是看见我的丈夫，但是我又失去了他，这又有什么用呢？”她心中满是怨恨，但是晚上她第三次梦见了老婆婆的小屋，所以第二天早晨她再次走进了那间草房。这次女预言家给了她一架金纺车，并且安慰她说：“事情还没完呢。等到月亮圆的时候，你把纺车搬到池塘岸边，坐在那里纺完一卷线，然后把纺车放到岸边，就可以看见发生什么了。”
女人完完全全地按照她的话做了。月亮一圆她就把纺车搬到岸边，认真地纺起线来。一卷亚麻全纺完了，轴上缠满了线。这次纺车一放到岸边，水底的声响就比前两次都大。一阵巨大的波浪涌过来把整架纺车都卷走了。不久猎人的头还有整个身体都露出了水面，同时一股喷泉涌上来，把他推上岸。他立刻跳上岸，抓住妻子的手就开始逃跑。然而他们刚刚跑了一小段路，整个个池塘的水就翻滚起来，那声音大得吓人，好像万马奔腾一般。两个逃跑的人眼看死亡就在眼前，感到非常的恐惧。妻子急忙喊老婆婆来帮忙。刹那间他们的身体就改变了形状。妻子变成一只蛤蟆，而丈夫则变成一只青蛙。这样他们后面的潮水就无法淹死他们，但是他们两个被大水冲开，他们远远地被分开了。
水消失了，他们的身体一接触到干地就立刻恢复了人形。但是他们却不知身在何处，周围全是陌生的人，那些人都不知道他们的故乡在哪里。两个人之间隔着千山万水。为了维持生活，他们不得不放羊为生。他们赶着羊群走过高山，穿过原野，就这样满怀着着忧愁和希望过了许多年。
有一天，当春回大地的时候，两个人同时赶着羊群出去，而且恰巧走着相对的方向。猎人看看见在一个遥远的山坡上有一群羊，他把自己的羊群也赶过去。他们走进同一个山谷，但是是并没有认出对方。尽管这样，他们看见对方仍然感到很开心，也不再像原先那样的寂寞了。从那一天开始，他们每天都把羊群赶到同一个地方，他们虽然不怎么和对方说话，但是只要和彼此在一起就感到非常的开心。有一天晚上，明月在空中静静地挂着，羊儿们都已经睡着了。牧羊的男人从口袋里掏出一支笛子，吹起了悠扬而哀伤的曲子。他吹完曲子，听见牧女在哭泣。他问她：“你为什么要哭呢？”牧女回答说：“唉，我最后一次吹笛子就是吹的这支曲子。那天晚上我的爱人的头从水里伸出来的时候，月亮也是这样静静地挂在天上。”他听了这话，仔细地看了看她的脸，突然眼前一亮，认出了他心爱的妻子。妻子看着他那被月光照亮的脸，也认出了自己的丈夫。他们拥抱在一起，亲吻自己的爱人。从此之后他们是否幸福，就不用说了。