(3)数据块/扇区
一条磁道上可存储大约几十千字节的数据，往往划分为若干个数据块。按磁道记录格式，硬盘有定长数据块格式与不定长数据块格式两类。在微型计算机中大多采用定长数据块格式，相应地将一条磁道划分为若干扇区，每个扇区存放一个定长数据块。
早期的磁盘，有的采用硬划分方法，在盘片制作时设置硬标志（如设置缺口），盘片旋转时由硬件电路产生信号，以区分不同扇区。
现在则多采用软划分方法，即写入特定的格式信息，以区分不同扇区。磁盘出厂时，盘片上一般没有存储任何信息，称为空白盘。在使用前先进行格式化，即将各记录面划分为若干磁道，并将各磁道划分为若干扇区。格式化之后，主机就能以扇区为基本单位进行数据存取。
一个磁道划分多少扇区，每个扇区可存放多少字节，一般由操作系统软件所决定。
磁盘的存储容量有两种指标，即非格式化容量与格式化容量。前者是格式化之前的总存储容量，后者是写入格式化信息后用户实际可用的存储容量。除了格式化信息本身需占去一些空间外，各扇区之间还需留出一定间隔。所以格式化之后的有效存储容量要小于非格式化容量。
显然，用户真正关心的磁盘容量指标是格式化容量；通常在配置说明中给出的是格式化容量。硬盘的容量已往以兆字节即MB为单位，1MB即1024KB。目前广泛使用的大容量硬盘通常使用千兆字节(1024MB),即以GB为单位。