1.科学成果都是后人继承前人的经验，又经过多次的探索和研究才获得的。光合作用的发现就是一个典型的例子。
2.古时候，人们一直以为小小的种子之所以能够长成参天的大树，它那粗壮的树干和繁茂的枝叶完全是由“土壤汁”变化而来的。事情果然是这样的吗？
3.1648年，比利时科学家海尔蒙特把一棵2.5千克的柳树苗栽种到一个木桶里，桶里盛有事先称量过的土壤。
4.在这以后，他只用纯净的雨水烧灌树苗。为了防止灰尘落入，他还专门制作了桶盖
5,5年过去了，柳树逐渐长大了。经过称量，他大吃一惊：柳树增加了80多千克，而土壤却只减少了不到100克。海尔蒙特最先指出，水分是植物体建造自身的原料。但是，他没有考虑到空气是否也能起作用。
6.1771年，英国科学家普利斯特利做了一个有名的实验。他把一只点燃的蜡烛和一只小白鼠分别放到密闭的玻璃罩里，蜡烛不久就熄灭了，小白鼠很快也死去了。
7.接着，他把一盆绿色植物和一支点燃的蜡烛一同放到一个密闭的玻璃罩里。他发现绿色植物能够长时间地活着，蜡烛也没有熄灭。
8.他又把一盆绿色植物和一只小白鼠一同放到一个密闭的玻璃罩里。他发现绿色植物和小白鼠都能够正常地活着。于是，他得出了结论：绿色植物能够更新由于蜡烛燃烧或动物呼吸而变得污浊了的空气。
9.当其他人重复普利斯特利的实验时，有的能够成功，有的总是失败。这是什么原因呢？
10.后来，荷兰科学家英格豪斯证实了只有在阳光的照射下，普利斯特利的实验才能够获得成功。就这样，经过科学家一代又一代的努力，光合作用终于被人们发现了。