只要我们留心观察自己的周围，总会碰到不少引人思考的问题：花草树木的叶子为什么大都是绿色的？馒头上和橘皮上长霉是怎么回事？蜘蛛为什么能够结网捕虫？有些人的眼睛怎么会成了近视？子女的相貌为什么会与父母相似…自然界里这些纷纭众多的生物现象，看起来十分平常，但仔细想想却又感到神奇奥妙，饶有趣味。要想探索生物的种种奥秘，就得跨进生物知识的宝库，去寻求揭示奥秘的知识。可是，在“进库寻宝”之前，必须明确认识下面三个问题。
什么是生物？
广阔的自然界，山川秀丽，花木丛生。实际上，组成它的物体不外是两大类：一类是有生命的；另一类是没有生命的。下页是一幅自然界的示意图。请你指出，图上的哪些属于前一类，哪些属于后一类。
对了。图上的树、草、蘑菇、鸟、鱼、蝴蝶、人，都属于有生命的。另外一些，如太阳、空气、山石、河水，则属于没有生命的。自然界中，凡是有生命的物体都叫生物。这就是说，小到不能用眼睛看到的细菌和病毒，大到高耸入云的参天大树，上至空中的飞鸟，下至水中的游鱼，统统都是生物。
自然界里的生物，种类多得惊人，与人类的关系也极其密切，所以很早就引起人们研究的兴趣。人们在研究生物的漫长年代里，积累了许多有关生物的知识，逐渐形成了生物科学。生物科学阐明了生物是怎样生活的，怎样繁殖后代的，怎样进化发展的。总之，关于生物的学问可真不少。
生物科学是自然科学的一门基础科学。当今世界面临的重大问题，如粮食短缺、人口增长过快、环境污染、资源开发不合理等等，都与生物科学有直接关系。因此，许多科学家认为，生物科学是21世纪的领先科学。我国自然科学的研究工作，已将生物科学列为各项重点研究与发展领域之首。可见，生物科学在整个自然科学中占有重要的位置。
为什么要学习生物知识？
一句话，无论是个人生活，还是国家建设，都不能缺少生物知识。
就个人生活来说，我们不妨想想，人的衣、食、住、行，哪一样能离开生物？制作衣服的棉、麻和毛、皮，作为食物的粮、菜和肉、蛋，建房造屋用的木料和竹材，行路运货用的马车、木船和牛、马、骆驼，不都是取自生物吗？更何祝人类本身也属于生物。人们，特别是青少年，要想正常地发育长大，保持健康，预防疾病，没有生物知识也是不行的。
就国家建设来说，生物知识就更为重要了。在物质文明建设方面：农林牧渔生产，医疗卫生保健，自然环境保护，以及工业部门中的酿造工亚、食品工业等等，当然离不开生物知识；发展先进的科学技术，如遗传工程（利用改变遗传物质的方法来创造生物的新类型)、仿生学（模仿生物的形态、结构、生理的原理来改进工业技术)、抗癌药物的研制、试管婴儿的研究等等，更是离不开生物知识。在精神文明建设方面：人们通过种树、养花、爱鸟，有利于陶治情操和培养审美观念；人们养成良好的卫生习惯，有利于形成“讲文明、懂礼貌”的社会风气。
自古以来，我们的祖先就知道研究生物的重要，出现过不少举世闻名的科学成就。比如说，明代的医药学家李时珍用他毕生的精力写成了一部药物学巨著《本草纲目》，其中记述可供药用的动植物乃至矿物1892种，对祖国的医疗事业做出了杰出的贡献。李时珍，由于他的功绩卓著，在国际上也享有盛名。近些年来，我国农业科学家袁隆平培育出了新型的水稻一杂交水稻。杂交水稻穗大粒多，增产显著，已经跨入世界优良稻种的前列。袁隆平由于开创了先例，被国际上赞誉为“杂交水稻之父”。
总的说来，为了提高自己的科学文化素质，为了增长建设祖国的本领，必须学好生物知识。