经络在诊断上的作用：根据以上所述，从经络气血失调所反映出来的症状，可以辨别邪之所伤和病之所在。因此，在临症时必须根据四诊来判定病邪的浅深与轻重，以及疾病的在经，在络、在脏，在腑。
1)根据经络循行部位的显著症状，辨别病的所在：如《灵枢·官能》所载：“五脏六腑，察其所痛，左右上下，知其寒温，何经所在，审皮肤之寒温滑涩，知其所苦。”就是说根据病人体表，就其所痛所苦或寒或温之处，辨清其相当于某经所行的径路，借以推知某脏、某腑、某经、某络的疾病。又如《灵枢·刺节真邪》所载：“用针者必先察其经络之实虚，切而循之，按而弹之，视其动应者乃后取之而下之。”这段审症察形的方法，对诊断上更有所帮助。例如臑臂内前廉痛厥，掌中热，或肩背疼痛，可按经脉的通路先作出手太阴肺经的印象诊断，然后再加用按压之法，结合按压所见的反映部位，确定疾患所在的经脉。
(2根据特殊症状辨别病的所在：这是在诊断中一般常用的方法。例如患者齿痛、颈肿、目黄、口干、鼻衄、喉痹等症，即可认定为手阳明大肠经的疾病；如并有肩前臑痛，大指次指疼痛而不能运动，则诊断就更为明确了。
3)根据脉象与经脉状态辨别病的性质和所在：采用寸、关，尺三部浮、沉、迟、数等的切脉方法和脉象，辨别疾病的阴阳、表里、虚实、寒热，这是一般临床应用的方法。在这里只就运用观察经络动态辨别脉、色等的几种方法，概要叙述如下：
1)切诊颈部人迎、手腕气口（又名寸口）、足背跌阳（即冲阳穴处)的上、中、下三部动脉搏动，借以诊断疾病。脾胃为脏腑气血营养的来源，全身脏腑经脉气血的变化，首先从脾胃表现出来。此三部切诊均是候脾胃的虚实。如三部脉细见于血虚、阴津亏损或血少气衰、脾胃虚弱的病症；三部脉实，见于脾胃实热内结、停痰、食积的病症。
2)诊视络脉颜色，辨别病症寒热的方法：《灵枢·经脉》说：“凡诊络脉，脉色青则寒且痛，赤则有热。胃中寒，手鱼之络多青矣；胃中有热，鱼际络赤：其暴黑者，留久痹也；其有赤有黑有青者，寒热气也；其青短者，少气也。”指出络脉所表现的各种颜色，可以帮助诊断病位的所在，以及了解疾病是由何种因素（寒热气血等）引起的。
3)诊视络脉动静，辨别病症虚实的方法：《灵枢·经脉》云：“凡此十五络脉者，实在必见，虚则必下，视之不见，求之上下，人经不同，络脉异所别也。”说明根据十五络脉的见与不见，用以辨认疾病。