(三)补泻手法
邪之所凑，其气必虚，病之所成，正虚邪实，荣卫失调，气血失宣，乃是中医病因、病机的总则虚则补之，实则泻之，又是中医辨证论治的大法。如《灵枢·九针十二原》所载：“虚实之要，九针最妙，补泻之时，以针为之。”这既说明使用针刺的方法，能达到补虚泻实、扶正祛邪、调和营卫、宣通气血的目的又可认为从《内经》以来，补泻就认为是针法的主要部分。
针刺补泻的方法很多，其中有疾徐、迎随、提插、捻转、呼吸、开、十二时等补方法。到了明代手法操作益繁，而且有将多种补泻操作混合并用。兹选择其具有代表性的手法操作，分述如下：
1.基本补泻法：此法是将针刺入穴内，只用简单的手法达到补虚泻实、扶正祛邪目的的方法。目前尚较常用的有五种
(1)迎随补泻：《灵枢·九针十二原》篇说：“往者为逆，来者为顺，明知逆顺，正行无间，逆而夺之，恶得无虚，追而济之，恶得无实，迎之随之，以意和之。”这说明追顺而随之为补，逆迎而夺之为泻的意义，这是补泻的总则。其具体操作时，如《灵枢寒热病》篇所载：“刺虚者刺其去也，刺实者刺其来也。”又如《针灸大成·经络迎随设为问答》所载：“要知经脉之往来，所谓足之三阳，从头走足，足之三阴，从足走腹，手之三阴从胸走手，手之三阳，从手走头，得气以针头逆其经脉的所来，动而伸之即是迎，以针尖顺其经脉之所往，推而内之即是随。故经云实者绝而止之，虚者引而起之。”就是说，在得气的基础上进行如下的手法操作，以行迎随补泻。
补法：针尖顺着经脉循行的方向，推针向内以补正气的方法。如针手三阴经穴，由于手之三阴从胸走手，所以在得气以后，将针尖顺着经脉走行，亦即向着手的方向，推转向内，即所谓追而随之，为补；如针手三阳经穴，则针尖向着头的方向为补。
泻法：针尖逆着经脉循行的方向，转动出针以泻其邪的方法。如针足三阴经穴，由于足之三阴从足走腹，所以在气至之时，将针尖逆着经脉走行，亦即向着足的方向，转动针体向外退出，即所谓迎而夺之为泻；如针足三阳经穴，由于足之三阳从头走足，则针尖向着头的方向退针为泻。
(2)捻转补泻：捻转补泻早见于金元时期，如金·窦汉卿著的《针灸指南·气血问答》中介绍：“以大指次指相结合，大指往上进谓之左，大指往下退谓之右。”就是左捻针，即拇指向前，次指向后为补；右捻针，即拇指向后，次指向前为泻。《标幽赋》中所载的“迎夺右而泻凉”，“随济左面补暖”，就是右为泻、为迎，左为补、为随、又将捻转补泻与迎随补泻互相结合。对此，《针灸问对》中所载的较为具体，如对上行经脉（手三阳、足三阴、任脉)左转顺经为补，右转逆经为泻；下行的经脉（手三阴、足三阳、督脉)右转顺经为补，左转逆经为泻。目前临床所常用的是：
补法：先将针刺入穴内，得气以后，在左右反复捻针中，当左转（拇指向前、次指向后捻针）时，拇指向前比次指向后的角度较大，用力较重为补。如结合迎随补泻，针上行经穴（手三阳、足三阴、任脉)时，使用上法为补；如针下行经穴（手三阴、足三阳、督脉)时，使用上法为泻。
泻法：针刺穴内得气以后，在左右反复捻针中，当右转（拇指向后、次指向前捻针)时，拇指向后比次指向前的角度较大，用力较重为泻。如结合迎随补泻，针上行经穴时，使用上法为泻；如针下行经穴时，使用上法为补（表3-4）。
(3)提插补泻：此法早见于《灵枢·官能》篇中：“微旋而徐推之”为补，“深而迎之”为泻。《针灸大成·丰南李氏补泻》所载：“提者自地部提至人部、天部，插者自天部插至人部，地部。又说：“凡补针先浅而后深入，泻针先深入而后浅，凡提插急提慢按如冰冷，泻也。慢提急按火烧身补也。”这是说入针按天、人、地三部由浅而深，三进一退，紧按慢提为补；出针按地、人、天三部由深而浅，三退一进，慢按紧提为泻的方法。其具体操作方法如下（表3-5）
补法：先将针迅速刺入天部，得气后，将针向同一方向抢转(拇指向前，食指向后为补)数次，其次再将针分层紧按（插）至人部和地部，与天部同样在得气的基础上各捻针数次，操作完毕即将针缓慢地提到天部，完成所谓“三进一退，紧按慢提”的操作，稍停即将针拔出体外。如病情需要，可将针提到天部，再由天部开始同样地再作几次。
泻法：与前相反，是将针缓慢地刺入地部，得气以后，将针向同一方向捻转（拇指向后食指向前为泻）数次，然后将针分层紧提至人部和天部、与地部同样在得气基础转数次完成所谓“三退一进，紧提慢按”的操作，稍停即将针提出体外。如病情需要，可将针插入地部，再由地部开始同样地再作几次。