湘菜，近几年异军突起，成了继粤菜、川菜之后第三大热门菜系。对此很多人都感到不解，湘菜既比不上粤菜的用料高档，也不及川菜的百变滋味，那它凭什么能火起来？
带着这个疑问，我们去了湘菜的大本营长沙采访，希望能寻得一些端倪。短短的几天时间，我们走进了当地各种档次的湘菜馆，采访了不少业内人士。天气很冷，但热辣味重的菜肴却“呷”得我们满头是汗，剁椒鱼头的鲜辣开胃、辣椒炒肉的咸辣下饭、三合汤的辛辣刺激、钵子菜的热乎暖胃……这些菜肴都给我们留下了深刻印象。此次湘菜探营只能算浮光掠影、管中窥豹，所以我们不敢奢望找到湘菜火起来的根本原因，我们只是想把自己的所见所闻尽可能地记录下来，以期让广大读者能够从中受到某些启发。